Una carretilla elevadora de almacén es un tipo de equipo de carretilla elevadora diseñado para la colocación y extracción de mercancías dentro de un almacén. Los elevadores de este tipo pueden estar equipados con un juego de horquillas o cuchillas ideales para deslizarse debajo de un palet y levantar suavemente la mercancía para su transporte a otro lugar, o con mecanismos de apriete que permitan agarrar los lados de un piso o contenedor. y muévelo con facilidad. Varios tipos diferentes de montacargas entran en la amplia categoría de montacargas de almacén, ya que los diferentes diseños serán más efectivos en diferentes tipos de entornos de almacén.
Si bien existen algunas diferencias en el diseño, el elevador de almacén típico presenta algunas características básicas. Uno tiene que ver con la capacidad del ascensor para moverse por el piso del almacén. Los elevadores de este tipo generalmente no están diseñados para moverse sobre superficies rugosas, a diferencia de los montacargas diseñados para su uso en sitios de construcción. Un elevador de almacén normalmente tiene un diseño que tiene el cuerpo principal del equipo cerca del suelo, lo que requiere un terreno bastante nivelado para moverse de manera eficiente.
Otra característica común de una carretilla elevadora de almacén es la considerable capacidad de carga del dispositivo. La mayoría de los elevadores de este tipo podrán levantar y transportar cargas de hasta 40,000 libras. (18,144 kilogramos), lo que los hace ideales para mover grandes componentes de maquinaria utilizados en muchas fábricas, así como para transportar grandes superficies planas de productos terminados. Dado que muchos diseños de montacargas de almacén requieren la inclusión de llantas sólidas para soportar el peso, esto significa que mover elementos que son pesados y voluminosos se puede lograr con relativa facilidad. El peso del elevador en sí mismo suele ser suficiente para equilibrarse con los contenedores o artículos más pesados que se transportan, lo que inhibe aún más la posibilidad de que el elevador se vuelque.
El costo de una carretilla elevadora de almacén a menudo dependerá de la capacidad máxima de carga del dispositivo, así como del tipo de equipo y extensiones que vienen con la marca y modelo básicos. La elección del elevador correcto dependerá del tipo de operación comercial involucrada, la naturaleza de los materiales que se deben mover hacia y desde el almacén y si el elevador funciona con combustibles fósiles, electricidad o una combinación de ambos. Muchas empresas más pequeñas descubren que es posible comprar modelos reacondicionados que han sido restaurados a los estándares de fábrica por una fracción del costo asociado con un nuevo elevador y disfrutan de tantos años de servicio antes de que sea necesario reemplazarlos.