Una cebolla de cóctel es una guarnición en escabeche para cócteles como martinis. Junto con las aceitunas y las cerezas al marrasquino, forman un trío de tres guarniciones comestibles clásicas que se pueden encontrar en bares bien surtidos. Al igual que estas otras guarniciones, las cebollas de cóctel generalmente vienen en recipientes grandes que sostienen las cebollas junto con su medio de decapado, generalmente salmuera. Muchos supermercados y proveedores de licores almacenan cebollas de cóctel.
Por lo general, se utiliza una cebolla perla como cebolla de cóctel. Las cebollas perladas son naturalmente dulces, lo que las convierte en un excelente maridaje con muchos cócteles. A veces también se usan otras cebollas dulces como la cera de cristal, también conocida como las Bermudas blancas. En muchos casos, se utilizan variedades blancas de estas cebollas dulces, ya que muchos consumidores esperan que las cebollas de cóctel sean blancas. Sin embargo, también se pueden usar cebollas dulces amarillas o rojas.
Por lo general, las cebollas de cóctel se salmueran y, a veces, se sazonan con cúrcuma, pimentón o especias similares. En muchos casos, se agrega azúcar a la salmuera para resaltar la dulzura natural de las cebollas. Las cebollas dulces y ligeramente saladas se combinan bien con las bebidas agrias. Las bebidas saladas, saladas o rectas también se mejoran con la adición de una cebolla de cóctel, que se puede comer después de consumir o dejar la bebida, según el gusto personal.
En general, la cebolla conserva una textura ligeramente crujiente a través del proceso de salmuera, lo que puede agregar una sensación en la boca diferente a la experiencia de beber. Dado que la cebolla de cóctel está hecha de una cebolla dulce, es poco probable que altere la digestión con un sabor sulfuroso o delicioso, aunque algunas culturas usan cebollas más picantes como guarnición de cóctel.
Para hacer cócteles en casa, comience con una libra de perla u otras cebollas dulces. Blanquéalos brevemente para aflojar las pieles y corta las raíces y los tallos, quitándoles la piel. Luego, mida media taza de vinagre blanco o de jerez, vinagre de sidra, agua y sal. Agregue un cuarto de taza de azúcar y especias al gusto, como semillas de mostaza, cúrcuma en polvo, bayas de enebro, granos de pimienta, pimienta de Jamaica, romero o chile. Caliente esta mezcla hasta que hierva, agregue las cebollas, cocine por otros dos minutos y luego retire del fuego. Una vez que se haya enfriado, agregue una taza de vermut y guárdelo en un frasco hermético en el refrigerador. Cuando se requiere una cebolla de cóctel, use un utensilio limpio para pescarlo.