Cebolla deshidratada o seca, es una que ha estado expuesta a un bajo nivel de calor hasta que se haya eliminado toda la humedad. Esto ayuda a preservar la cebolla para que se mantenga casi indefinidamente, siempre que esté lo suficientemente seca. Por lo general, se corta en rodajas, en escamas o picadas, y se puede comprar comercialmente o en casa.
Las cebollas se cultivan en muchas partes del mundo, pero comercialmente la mayoría provienen de India, Rusia y China. En los Estados Unidos, se cultivan principalmente en Oregon, Texas y California. Las cebollas frescas se envían de los productores a los compradores, pero las que no se usen en un período de tiempo razonable terminarán ablandándose y pudriéndose.
Para preservar parte de la cosecha para las épocas del año en que no están fácilmente disponibles, muchas se transforman en cebollas picadas, así como en hojuelas y polvos. Todos estos productos están hechos de cebolla seca y se empaquetan y venden para ayudar a los cocineros a asegurarse de tener cebollas a mano cuando las necesiten. El proceso de secado elimina parte del sabor fuerte de las cebollas, pero aún así son excelentes aditivos para sopas, ensaladas, guisos y otros alimentos.
Al hacer cebolla seca en casa, la cebolla debe pelarse por completo y luego cortarse en rodajas muy finas. Pueden extenderse en una sola capa en bastidores o bandejas de secado que permiten que el aire circule a través de ellos, y arreglarse para que los lados de las rodajas no se toquen entre sí. Una vez que las bandejas se colocan en un deshidratador eléctrico, se demora aproximadamente un día para que se sequen lo suficiente como para almacenarlas, momento en el cual deben verse y sentirse muy secas y separarse fácilmente. Si les queda demasiada humedad, se echarán a perder rápidamente.
En lugar de rodajas de cebolla secas, también se pueden picar finamente o picar en cubitos, luego colocarlas en papel encerado antes de colocarlas en el deshidratador. Deben agitarse varias veces durante el proceso de secado, para asegurarse de que se sequen de manera uniforme. Esta forma de cebolla seca se encuentra comúnmente disponible comercialmente, y los trozos de cebolla resultantes son fáciles de medir con una cucharada para usar en varias recetas.
Si es importante tener una conversión exacta de cebolla seca a fresca, hay algunas medidas equivalentes que se pueden usar para convertir de una a otra. Una cebolla pequeña equivale a aproximadamente 1/3 de taza (78 cc) de cebolla fresca picada. Este es el equivalente a 1 cucharada (14.79 cc) de copos secos. Algunas personas prefieren usar más cebolla seca para aumentar el sabor, pero eso es una cuestión de gusto personal y no es necesario para la mayoría de las recetas.