La cebolla Vidalia es un cultivar especial de cebolla dulce que se cultiva exclusivamente en el sur de Estados Unidos. De hecho, las cebollas no se pueden etiquetar legalmente como “cebollas Vidalia” en los Estados Unidos a menos que provengan de una región específica del estado de Georgia, gracias a una decisión del Departamento de Agricultura. Estas cebollas se usan de manera famosa en la cocina sureña, y también son populares en otras partes de los Estados Unidos, junto con la cebolla dulce de Maui, cultivada en Hawai.
Vidalias surgió por accidente en el sureste de Georgia en la década de 1930, cuando los agricultores luchaban por encontrar un nuevo cultivo comercial. Comenzaron a cultivar cebollas amarillas, pero descubrieron que el cultivo era dulce, en lugar de caliente, como se esperaba. En la década de 1940, las cebollas de esta región de Georgia eran famosas por su sabor suave, que, como resultado, se crea por la falta de azufre en el suelo. En 1986, la legislatura de Georgia aprobó la Ley de Cebolla Vidalia, limitando el etiquetado a condados específicos, y en 1990, se convirtió en la Verdura del Estado de Georgia.
Se han cruzado varios cultivares de cebolla para producir la moderna cebolla Vidalia. El resultado es una cebolla amarilla dulce que es famosa por ser jugosa y sabrosa sin la mordida dura y el aguijón que la mayoría de las personas asocian con la cebolla. Los productores de cebollas Vidalia siguen pautas estrictas para garantizar que su cultivo cumpla con el estándar estatal, y estas cebollas tienen un alto precio en el mercado.
A diferencia de muchas cebollas, la cebolla Vidalia no se almacena bien. Estas cebollas deben usarse rápidamente o comenzarán a ablandarse y pudrirse. Como resultado, los consumidores tienden a otorgarles una prima cuando están disponibles a fines del verano, y muchas personas intentan cultivar las suyas propias para evadir los altos precios. Si bien los cultivares utilizados para hacer Vidalias se pueden cultivar en casi cualquier lugar, los resultados no serán necesariamente dulces, porque el sabor depende de la química del suelo.
Estas cebollas son lo suficientemente dulces como para comerlas crudas, y algunas personas las comen como manzanas. Las vidalias se pueden rebanar y agregar a sándwiches, ensaladas y otros platos. También les gusta asar, asar a la parrilla y freír, y la cocción profundiza el sabor naturalmente dulce. Estas cebollas dulces se pueden usar en todo tipo de formas creativas, desde chutney de cebolla hasta cebollas a la parrilla diseñadas para las mejores hamburguesas con queso.
Al seleccionar una cebolla Vidalia en la tienda, busque una cebolla que se sienta firme y pesada para su tamaño, lo que indica que es fresca y jugosa. Evite las cebollas con signos de moho o moho, y use su cebolla dentro de una semana para obtener el mejor sabor.