Pastel y puré es la cocina tradicional británica que se originó en el siglo XIX. Se compone principalmente de puré de papas con un pastel de carne a un lado. En el centro hay una salsa líquida llamada licor hecha de perejil y el agua que queda después de hervir las anguilas. El plato era originalmente comida barata de clase trabajadora. A medida que la disponibilidad de anguilas disminuyó y los gustos cambiaron, la popularidad del pastel y el puré disminuyó hasta que muchas de las tiendas que lo vendieron cerraron.
Una de las partes principales del pastel y el puré es el pastel. No es más que carne picada empacada, envuelta en hojaldre y cocinada. A principios del siglo XIX, había una gran cantidad de anguilas disponibles en el río Támesis. Como una fuente de comida barata y abundante, los pasteles fueron originalmente rellenos de anguila y vendidos como comida callejera a la clase trabajadora. Los pasteles les permitieron sostenerlos y comerlos mientras caminaban.
Una vez que el Támesis comenzó a contaminarse, las anguilas se volvieron menos abundantes a medida que disminuía su población. Los vendedores ambulantes que vendieron los pasteles tuvieron más dificultades para obtener anguilas frescas y comenzaron a usar anguilas que habían estado muertas durante un tiempo, lo que provocó que la intoxicación alimentaria se asociara con sus productos. Al mismo tiempo, las tiendas de interior comenzaron a abrir y ofrecían más condiciones sanitarias para preparar y comer alimentos.
Los propietarios de los cafés ofrecían los mismos pasteles a los mismos precios económicos, junto con las anguilas cocidas. Las tiendas también ofrecían la oportunidad a los clientes de sentarse y comer en lugar de caminar con su comida. Rellenarían los pasteles con cordero y otras carnes para evitar la escasez de anguilas. Como un incentivo adicional para mantener contentos a los clientes, se sirvió un lado de puré de papas como un alimento básico de bajo costo. El plato se hizo conocido como pastel y puré.
La tradición de ofrecer anguila cocida o anguila en gelatina en la misma tienda que el pastel y el puré continuó. La salsa de licor de anguila, que no es alcohólica a pesar de su nombre, se convirtió en una parte integral de la receta clásica. Aunque el número de tiendas disminuyó, el plato continuó sirviéndose en cantidades lo suficientemente grandes como para mantener abiertas docenas de tiendas.
La historia del pastel y el puré ha traído consigo muchas tradiciones, algunas de las cuales no tienen una explicación fácil. Aunque no todos siguen todas las tradiciones, algunas todavía lo hacen. El plato se sirve con el pastel en un lado del plato y el puré en el otro, con el licor en el centro. Se come con un tenedor y una cuchara, no con un cuchillo. Las tiendas también tienden a mantener sus muebles, accesorios y planos de planta originales.