El guaraná es un arbusto cuyas semillas son muy ricas en cafeína: contiene aproximadamente dos o tres veces el contenido de cafeína de la mayoría de los granos de café. Se dice que la hierba estimula la energía mental y física al tiempo que reduce el apetito. Por estas razones, además del hecho de que la gurana se cultiva naturalmente, la dieta del guaraná es una forma popular de perder peso. Sin embargo, el guaraná solo se recomienda usar con moderación simplemente porque tiene un contenido tan alto de cafeína.
Este arbusto rastrero es originario de la cuenca del Amazonas en América del Sur y está relacionado con las plantas de arce. A menudo se usa en bebidas energéticas, tés y algunos refrescos e incluso se usa como fuente principal de cafeína sobre el café en sus regiones nativas. Los estudios han demostrado que el guaraná puede aumentar la retención de la memoria, reducir el apetito y aumentar la resistencia física. Los partidarios de la dieta del guaraná suelen confiar en estos hallazgos en gran medida para comercializar productos. Una dieta de guaraná normalmente no implica ingerir la planta, sino que se enfoca en consumir suplementos y bebidas con un alto contenido de hierba para aumentar la energía y el metabolismo.
Los suplementos dietéticos de guaraná en su mayoría vienen en forma de píldoras, bebidas y en polvo. Las bebidas pueden variar desde jugos hasta tés y bebidas gaseosas, pero generalmente se recomienda limitar la cantidad de azúcar que se toma con guaraná, por lo que los refrescos no se usan normalmente en la dieta. El polvo puede ser una forma conveniente de hacer bebidas de guaraná sobre la marcha, porque generalmente solo necesitan mezclarse con agua. Al igual que con cualquier suplemento dietético, se recomienda que aquellos en la dieta de guaraná lean y sigan las instrucciones cuidadosamente.
Esta planta se usa principalmente por su contenido de cafeína, por lo que puede producirse adicción después de un uso prolongado. Mientras usaban el suplemento, algunos experimentaron nerviosismo y mucha ansiedad. Por lo general, la solución a estos síntomas es simplemente reducir la cantidad de guaraná tomada. Los efectos secundarios informados después de terminar la dieta de guaraná son dolores de cabeza, mal humor y otros síntomas asociados con la abstinencia de cafeína. Algunos han reportado aumento de peso una vez que el uso de guaraná se ha detenido.
Antes de comenzar cualquier dieta, generalmente se recomienda que una persona hable con un profesional médico. Aquellos que tienen problemas de ansiedad o problemas cardíacos o que pueden estar embarazadas pueden ser aconsejados por un profesional para evitar el guaraná. Incluso un adulto sano debe ser cauteloso al usar el extracto, especialmente en combinación con cualquier medicamento u otro suplemento.