El hipotiroidismo es un trastorno endocrino que se desarrolla cuando la glándula tiroides no puede producir suficiente hormona tiroidea. Esta enfermedad afecta entre el 5 y el 15 por ciento de la población mundial. Si bien no existe una dieta médica de hipotiroidismo que pueda curar un trastorno de la glándula tiroides, la atención cuidadosa a la dieta puede aliviar algunos de los síntomas. Además, debido a que la deficiencia de yodo puede causar hipotiroidismo, puede ser útil incluir alimentos ricos en yodo en una dieta de hipotiroidismo.
La principal consecuencia del hipotiroidismo es la reducción del metabolismo. Esto se manifiesta de muchas maneras diferentes, causando una amplia variedad de síntomas. Los síntomas comunes del hipotiroidismo incluyen fatiga, poca energía, aumento de peso, pérdida de apetito, piel seca, pérdida de cabello, dolor muscular o articular, depresión, olvido, capacidad reducida para concentrarse, estreñimiento, visión borrosa e intolerancia al frío.
A nivel mundial, la principal causa de hipotiroidismo es la deficiencia de yodo. Esta causa es más frecuente en los países en desarrollo; En el mundo occidental, es más común que el hipotiroidismo sea causado por una enfermedad de la tiroides que reduce la producción de hormona tiroidea. En ambos casos, las modificaciones en la dieta pueden ser útiles para aliviar los síntomas o revertir la enfermedad por completo.
En alguien con hipotiroidismo causado por deficiencia de yodo, una dieta rica en yodo puede revertir por completo la enfermedad, siempre que no se haya causado un daño duradero al cuerpo. Los alimentos ricos en yodo incluyen pescado, mariscos, huevos, yogurt, queso, sal marina y sal yodada. También es mejor evitar comer grandes cantidades de los llamados alimentos bociogénicos. Estos son alimentos que suprimen la función tiroidea, e incluyen repollo, coles de Bruselas, brócoli, productos de soya, nabos, rábanos y colinabos.
Cuando el hipotiroidismo es causado por la enfermedad de la tiroides en lugar de la deficiencia de yodo, una dieta de hipotiroidismo no puede proporcionar una cura. Las personas con enfermedad de la tiroides generalmente deben tomar un suplemento de hormona tiroidea sintética todos los días. Aun así, la modificación de la dieta puede ser útil para ayudar a aliviar los síntomas de hipotiroidismo, particularmente mientras los medicamentos surten efecto.
Para alguien que ya tiene suficiente yodo en su dieta, aumentar esta cantidad no mejorará la actividad tiroidea, pero evitar los alimentos bociogénicos a menudo es útil. Reducir la sal en la dieta puede ayudar a reducir la retención de agua y mejorar la hinchazón gastrointestinal. Las personas con problemas de estreñimiento podrían considerar ajustar la cantidad de fibra en su dieta si es baja. Comer varias comidas pequeñas durante el día, en lugar de tres comidas más grandes, puede ayudar con la digestión y, a veces, mejorar ligeramente el metabolismo. Además, tanto el ejercicio cardiovascular como el entrenamiento de fuerza pueden ayudar a mejorar el metabolismo y reducir los efectos del aumento de peso.
Cualquier persona que planee comenzar una dieta de hipotiroidismo o comenzar a hacer ejercicio debe consultar a un médico antes de hacerlo. Esto es importante para garantizar que la dieta y el ejercicio sean saludables y no causen complicaciones de hipotiroidismo u otros efectos secundarios. Trabajar con un dietista o nutricionista también puede ser útil, ya que una dieta que restringe la ingesta de algunos alimentos tiene el potencial de ser nutricionalmente deficiente, y el asesoramiento nutricional profesional puede evitarlo.