Existen varios estilos principales de yoga para la depresión que se centran en aumentar los niveles de actividad y reducir la respuesta al estrés del cuerpo, o concentrarse en prácticas restaurativas, como la respiración y la meditación. Las principales posturas de yoga para la depresión incluyen Dolphin Pose, Dolphin Plank Pose y Wild Thing para aumentar la actividad, y Corpse Pose, Easy Pose y Lotus Pose para promover procesos restauradores en el cuerpo. Los estudios han encontrado que la mayoría de los tratamientos de yoga para la depresión pueden ser efectivos, sin importar qué estilo particular se practique. Muchos creen que el yoga mejora el funcionamiento mental, reduce el estrés y alivia algunos de los síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Un estudio de Harvard de 2009 se centró en el uso del yoga para la depresión y la ansiedad, y compiló datos de varios estudios en todo el mundo. Se descubrió que el yoga reduce el estrés y la respuesta al dolor en un estudio de Utah en 2008, mientras que un estudio alemán de 2005 encontró que el yoga redujo los sentimientos de depresión hasta en un 50%. Del mismo modo, se descubrió que el yoga y las prácticas de respiración enfocadas reducen los efectos del TEPT en veteranos australianos, reduciendo los síntomas moderados a severos a síntomas leves a moderados.
Un tipo de yoga para la depresión se centra en desarrollar fuerza y aumentar la frecuencia cardíaca. Estas posturas, que generalmente son más extenuantes, actúan de manera similar al ejercicio regular sobre la depresión, al tiempo que agregan un componente de respiración y conciencia. El primer conjunto de posturas que son beneficiosas para los que sufren de depresión son Dolphin Pose y Dolphin Plank Pose, que se centran en la apertura del hombro, la fuerza del núcleo y la flexibilidad de las piernas. Wild Thing es otra pose de construcción de fuerza que se enfoca en desarrollar la fuerza de todo el cuerpo y estirar los brazos, las piernas y la espalda. Estas posturas pueden aumentar la frecuencia cardíaca y la fuerza, reduciendo la gravedad de la respuesta al estrés del cuerpo.
El yoga restaurativo para la depresión adopta un enfoque ligeramente diferente y se centra en la respiración y las técnicas de meditación para mejorar la salud mental y física. Las principales posturas de yoga restaurativas para la depresión incluyen la Postura del cadáver, en la que un individuo se acuesta para respirar profundamente, y la Postura fácil y la Postura del loto, donde las personas se sientan con las piernas cruzadas en diferentes orientaciones. Estas posturas están diseñadas para crear una sensación de estar equilibrado y centrado, y también van de la mano con prácticas de meditación y ejercicios de respiración, que también han demostrado reducir la depresión y la ansiedad. El uso de yoga restaurativo para la depresión a menudo es ventajoso para las personas que no pueden participar de manera segura en posturas de yoga más extenuantes.