Una dieta de reemplazo de comidas es una estrategia común de pérdida de peso en la que una persona sustituye una comida con una barra especial de alimentos, batido de proteínas u otra forma de sustento líquido por una o dos comidas regulares cada día. Originalmente, los atletas usaban barras y batidos de reemplazo de comidas como potenciadores de energía, pero los artículos de reemplazo de comidas de hoy son diferentes de las barras de energía simples. Por lo general, están destinados a proporcionar una cierta cantidad de calorías, así como nutrientes importantes que contribuyen a una nutrición diaria adecuada y segura. Seguir una dieta de reemplazo de comidas puede tener ventajas y desventajas, por lo que alguien que lo considere debe investigar las opciones disponibles y consultar a un profesional médico para obtener asesoramiento.
Por lo general, alguien que elige seguir una dieta de reemplazo de comidas selecciona una de las muchas opciones disponibles en el mercado hoy en día. Las instrucciones generalmente incluyen reemplazar el desayuno y, a veces, el almuerzo, con una bebida de reemplazo de comida o una barra de cereal. La persona que hace dieta generalmente come una comida saludable y regular para la cena, que puede contener alrededor de 600 o 700 calorías. Seguir este tipo de plan a menudo resulta en una ingesta diaria total de 1,200 calorías o menos, lo que puede ser suficiente para promover una pérdida de peso significativa en muchas personas.
Una ventaja de una dieta de reemplazo de comidas es que puede usarse para perder peso a corto plazo. En otras palabras, una vez que alguien ha alcanzado su meta de pérdida de peso, él o ella puede volver a comer comidas regulares. Además, el reemplazo de comidas puede ser una opción conveniente para las personas ocupadas. Esto se debe, en gran parte, a que un batido de proteína de reemplazo de comida es relativamente simple y rápido de preparar, y una barra de reemplazo de comida generalmente es portátil y fácil de comer en movimiento. Las porciones de estos alimentos generalmente se controlan en términos de calorías y tamaño de la porción. Por lo tanto, una persona que hace dieta a menudo no tiene que pensar o dedicar mucho tiempo a planificar sus comidas.
Algunos nutricionistas reconocen que una barra o batido sustitutivo de comidas ocasionales puede ser parte de un plan de pérdida de peso exitoso, si contiene suficientes nutrientes. También reconocen que puede ser conveniente para alguien en movimiento. Sin embargo, muchos profesionales sugieren que una barra o bebida debe contener alrededor de 230 calorías y cinco o menos gramos de grasa. Los expertos en nutrición también tienden a recomendar que estos elementos contengan de tres a cinco gramos de fibra y de 10 a 15 gramos de proteína por porción.
Hay algunas desventajas asociadas con una dieta de reemplazo de comidas. Al igual que algunos otros planes de «pérdida de peso rápida», el reemplazo de comidas por sí solo probablemente hace poco para educar a las personas sobre la nutrición y ayudarlas a formar hábitos alimenticios saludables a largo plazo. Además, tal dieta a menudo tiene poca variedad, por lo que la selección de sabores de batidos o barras puede ser limitada. Los productos de reemplazo de comidas también pueden ser caros, en comparación con otros artículos de supermercado. Por todas estas razones, alguien que esté considerando una dieta de reemplazo de comidas puede optar por buscar orientación profesional sobre opciones realistas de pérdida de peso.