Las personas con enfermedad celíaca o las que tienen alergias o intolerancia al trigo pueden adoptar una dieta sin gluten. Algunas otras condiciones podrían sugerir que una dieta de este tipo es importante y estas incluyen dermatitis herpetaformis, que puede causar lesiones cutáneas significativas. Algunos simplemente comienzan a comer una dieta libre de gluten porque les ayuda a su digestión, aunque no son específicamente alérgicos al trigo ni sensibles a él.
El sello distintivo de esta dieta es que elimina todas las formas de trigo, cebada, kamut, espelta y centeno, y tampoco puede usar avena. Para aquellos con enfermedad celíaca, es necesaria una estricta adherencia a la dieta para obtener mejores resultados. Por lo tanto, además de no consumir trigo en formas tradicionales, como pan, cereales o galletas saladas, las personas deben eliminar numerosos aditivos en los alimentos y desconfiar de los ingredientes en muchos alimentos derivados del trigo. Se vuelve valioso entender si los ingredientes pueden haber sido contaminados con harina de trigo, lo que puede ocurrir si las cosas se procesan en plantas que usan trigo.
Todavía hay muchos alimentos disponibles en una dieta libre de gluten que pueden convertirse en harinas o espesantes para unir los alimentos. Los panes y otros productos horneados se producen a partir de diversos ingredientes. Estos incluyen cosas como papas, maíz, algunos frijoles, varias nueces y quinua, un grano saludable.
En general, la dieta libre de gluten no restringe la mayoría de las frutas o verduras, carnes, pescados, aceites o productos lácteos. Sin embargo, todo lo que no se hace en el hogar debe evaluarse como que potencialmente contiene trigo. Por ejemplo, muchas salchichas contienen rellenos de gluten, y la presencia de MSG en sopas puede hacer que no estén disponibles para aquellos que comen una dieta libre de gluten. Un ingrediente común, la maltodextrina, tiende a eliminar cualquier cosa hecha con este relleno de la dieta sin gluten.
La presencia de subproductos del trigo en tantos alimentos o la posibilidad de que los alimentos que no tienen gluten estén contaminados con trigo pueden significar que comer una dieta libre de gluten requiere un poco de trabajo. A la mayoría de las personas les va mejor cuando preparan la mayoría de los alimentos en el hogar porque pueden controlar cuidadosamente ingredientes específicos y evitar cualquier contacto accidental con el trigo. Sin embargo, hay algunas compañías que producen alimentos dietéticos sin gluten, incluyendo cosas como pan hecho con harinas alternativas, pizzas congeladas, galletas saladas y similares. Estos pueden ser más caros en promedio que aquellos alimentos que usan formas de trigo.
Existen numerosos libros de cocina que pueden ayudar a aquellos con una dieta libre de gluten a preparar muchos alimentos interesantes y variados. Otro gran lugar para buscar información sobre alimentos envasados o procesados que no contienen gluten incluye numerosos sitios web dedicados a las personas con enfermedad celíaca. Incluso existen algunos sitios que enumeran entradas de restaurantes sin gluten, por lo que las personas pueden cenar sin preocuparse de que accidentalmente consuman gluten. Aunque una dieta libre de gluten puede tomar un poco de trabajo y reflexión, la gran cantidad de alimentos alternativos al trigo significa que la mayoría de las personas pueden comer muchos alimentos diferentes que saben muy bien y ofrecen mucha variedad.