Epizeuxis es un término literario para la repetición deliberada de palabras o frases. También conocido como diacope, se refiere específicamente a la misma palabra o palabras repetidas una y otra vez, con pocas o ninguna otra palabra entre ellas. Por lo general, se aconseja a los oradores y escritores que no utilicen las mismas palabras en rápida sucesión, ya que esto puede ser un signo de un discurso amateur. En epizeuxis, sin embargo, este uso repetido sirve para enfatizar la importancia del tema. También tiene otros usos, incluida la comedia.
Epizeuxis es uno de los muchos recursos o esquemas literarios que implican la repetición. Cada esquema tiene su propia terminología, dependiendo de dónde aparecen esas palabras repetidas dentro de la oración. Anaphora y epistrophe, por ejemplo, describen respectivamente frases repetidas al principio o al final de las oraciones. Epizeuxis involucra solo aquellas palabras repetidas que aparecen una al lado de la otra o cerca una de la otra en la oración. La palabra se deriva de la palabra griega epizeugnumi, que significa unir o unir.
Uno de los primeros y más famosos ejemplos de epizeuxis en la literatura inglesa se encuentra en Hamlet de William Shakespeare. Hamlet, fingiendo estar loco, es interrogado por el consejero de su madre, Polonio. Cuando Polonio le pregunta a Hamlet qué está leyendo, él responde simplemente: «Palabras, palabras, palabras». Otro ejemplo famoso es la línea «El horror, el horror», de Marlon Brando en la película de 1979 Apocalypse Now.
Varios otros grandes escritores han empleado esta técnica, incluidos Henry David Thoreau, Edgar Allan Poe y Samuel Taylor Coleridge. En los tiempos modernos, la técnica se utiliza con más frecuencia en discursos públicos de figuras políticas o de los medios de comunicación. En 1997, el futuro primer ministro británico Tony Blair utilizó la frase «débil, débil, débil» para describir a John Major, que ocupaba el cargo en ese momento. El legendario primer ministro Winston Churchill, que dirigió a Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial, se destacó por su inspirador uso de epizeuxis en sus discursos. Estos incluyeron su famoso discurso después de la Batalla de Gran Bretaña y su exhortación: «Nunca, nunca, nunca cedas».
El mal uso accidental de epizeuxis es un error común en el habla o la escritura. Por esta razón, a menudo se usa de manera deliberada e inteligente en la comedia. En 1970, por ejemplo, la compañía de comedia Firesign Theatre describió por primera vez el «Departamento de Redundancia» del gobierno. Dado que la redundancia es otra palabra para la repetición, esto sirvió como juego de palabras y como sátira política. La famosa descripción que hace Gertrude Stein de Oakland, California, es otro uso humorístico de epizeuxis: «No hay allí».