Una fecha de venta es un término de publicación que se refiere a la fecha en que un libro o revista en particular saldrá a la venta. El término también lo utilizan las industrias de la grabación y el cine para los nuevos lanzamientos de álbumes y películas. Las fechas de oferta suelen ocurrir los martes en las tres industrias, aunque es posible que se publiquen artículos especiales en fechas diferentes. Parte del proceso de promoción de muchos libros, películas y álbumes importantes incluye la divulgación de la fecha de venta para alentar a los consumidores a comprar el artículo el día de su lanzamiento.
La violación de una fecha de puesta a la venta puede ir acompañada de fuertes multas y otras sanciones, especialmente para productos importantes. Si una tienda, sin darse cuenta, pone a la venta un producto de forma prematura una vez, la empresa puede ser indulgente. Los incidentes repetidos resultarán en el envío de todos los lanzamientos nuevos después de la fecha de venta, para evitar que la tienda venda los artículos antes. Como resultado, el negocio de la tienda puede verse afectado porque la tienda no tiene el producto cuando los consumidores lo quieren. Si bien a las empresas no les preocupan los lanzamientos menores, los grandes productos irán acompañados de un estricto cumplimiento de las fechas de venta.
En la publicación, los libros se denominan embargados antes de que alcancen su fecha de venta. La mayoría de las cajas con libros embargados vienen claramente etiquetadas para que las librerías puedan dejar las cajas a un lado y abrirlas cuando los libros estén autorizados a vender. Las etiquetas de embargo indican el título del libro, la fecha de puesta a la venta y las sanciones por poner los libros a la venta antes de tiempo. Los libros embargados se guardan en áreas exclusivas para el personal para evitar que el público los vea.
En algunos casos, una fuerte promoción acompaña al lanzamiento de un producto, lo que lleva a los consumidores a un punto álgido. La serie de Harry Potter, por ejemplo, ha impuesto fuertemente las fechas de venta, y muchas librerías organizan fiestas de medianoche para que los clientes puedan comenzar a leer los libros lo antes posible. A menudo se forman largas filas para productos, especialmente electrónicos, cuando se anticipa una fecha de lanzamiento. Los productos muy promocionados pueden causar mucho estrés a los propietarios de las tiendas y al personal, debido al caos asociado que puede requerir más personal y más horas.
El acceso a los productos antes de la fecha de puesta a la venta suele estar muy restringido. Los fabricantes se aseguran de que los empleados comprendan la gravedad de violar la fecha de venta y los almacenes controlan cuidadosamente sus existencias. Cuando las existencias se envían a las tiendas, se etiquetan y generalmente se guardan en un área segura hasta que llega la fecha de venta. Algunas empresas, especialmente las editoriales importantes, realizan controles aleatorios de las tiendas para asegurarse de que no se infrinjan las fechas de venta.