Una fístula carótido-cavernosa es un trastorno vascular en la región del seno cavernoso del cráneo. La diferencia en la presión arterial entre las arterias y las venas detrás del ojo provoca una acumulación de sangre en el ojo de una persona. Si se detecta temprano, la afección se puede tratar fácilmente con un procedimiento endoscópico, pero si no se trata, eventualmente puede provocar ceguera. Las causas de la afección varían desde eventos traumáticos hasta anomalías anatómicas que ocurren naturalmente en la fisiología de algunas personas.
Los síntomas de la afección se manifiestan dentro y alrededor del ojo al que se conectan las arterias y los vasos sanguíneos afectados. Un paciente que padece la afección puede experimentar sensibilidad y enrojecimiento alrededor del ojo, así como enrojecimiento y abultamiento en el ojo. La pérdida gradual de la vista en un ojo, así como un zumbido dentro del cráneo también pueden indicar que un paciente sufre de una fístula carótido-cavernosa.
En las primeras etapas, los médicos a menudo pueden diagnosticar erróneamente una fístula carótido-cavernosa. Los síntomas de la afección pueden ser similares a los de la enfermedad ocular tiroidea o la conjuntivitis. Realizar una resonancia magnética o una angiografía por tomografía computarizada en un paciente puede ayudar a detectar la afección de manera temprana, lo que aumenta las posibilidades de un diagnóstico correcto y, como resultado, no se producen efectos a largo plazo.
El tratamiento de una fístula carótido-cavernosa tiene más éxito cuando la afección se diagnostica y se trata temprano. El ojo de un paciente puede sufrir daños irreversibles si la afección no se trata con la suficiente antelación, lo que puede provocar ceguera en el ojo afectado. Los tratamientos endoscópicos pueden ayudar a revertir el daño a las arterias o modificar su fisiología, corrigiendo la afección antes de que se produzca un daño permanente en el tejido ocular.
La afección puede desarrollarse después de que un paciente sufre un evento traumático repentino. Los episodios violentos, como un accidente automovilístico o una agresión física al paciente, pueden provocar daños en el sistema vascular. Sufrir una ruptura repentina de un aneurisma arterial también puede dañar las arterias y conducir al desarrollo de una fístula carótido-cavernosa. Los procedimientos neuroquirúrgicos o neurorradiológicos también pueden provocar daños en las arterias, lo que hace que la afección se desarrolle en un paciente.
Es posible que un paciente no sufra un evento traumático y aún así desarrolle una fístula carótido-cavernosa. Algunas personas nacen con una configuración del sistema vascular que conduce a la acumulación de sangre en el ojo. Otras personas pueden desarrollar la afección más adelante en la vida a medida que se desarrollan conductos adicionales entre las arterias y los vasos sanguíneos del ojo, lo que aumenta el flujo de sangre al ojo.