Una freidora infrarroja es un dispositivo de cocción al aire libre que utiliza energía térmica infrarroja para cocinar alimentos en lugar de calor directo. Estas cocinas técnicamente no son freidoras, porque no se usa aceite, aunque a menudo tienen un parecido superficial con las freidoras de aceite tradicionales y pueden lograr un efecto similar. Los alimentos que se han cocinado en una freidora infrarroja generalmente retienen un alto nivel de humedad, similar a los artículos que se preparan en las freidoras. Se puede usar propano o electricidad para proporcionar calor a una freidora infrarroja, y está contenido dentro de una pared exterior doble en lugar de dentro de la cámara principal del dispositivo. El calor infrarrojo se irradia desde las paredes de la cámara, y eso es lo que cocina la comida que se ha colocado dentro de la unidad.
Hay muchos tipos de freidoras infrarrojas y una variedad de opciones disponibles, aunque todas funcionan con el mismo principio general. En lugar de cocinar con calor directo como un horno tradicional o una barbacoa, estos dispositivos utilizan energía infrarroja. Esto normalmente se logra mediante un elemento eléctrico o un anillo quemador de propano que calienta el aire en el espacio entre la pared exterior del dispositivo y la pared interior de la cámara de cocción. El calor luego se transfiere a la pared interna de la cámara de cocción, donde se irradia como energía infrarroja. Cuando esa energía infrarroja golpea un alimento, se libera calor y se lleva a cabo el proceso de cocción.
Las freidoras infrarrojas eléctricas pueden funcionar con 100 a 220 voltios, dependiendo de la ubicación, y las versiones de propano pueden usar los mismos recipientes que las barbacoas tradicionales. Para que una freidora infrarroja de propano funcione correctamente, generalmente necesita un tanque de 20 libras (9,1 kg), porque los tanques más pequeños pueden no proporcionar suficiente presión. Estas unidades también deben encenderse en el orden correcto para que el regulador de flujo en el tanque no se active, lo que evitaría que la freidora infrarroja funcione correctamente. La activación accidental del regulador de flujo encendiendo los quemadores de la freidora antes de que el tanque de propano pueda aumentar drásticamente los tiempos de cocción o incluso evitar que los alimentos se calienten por completo.
Las freidoras infrarrojas generalmente se usan para cocinar varios tipos de carne, como aves de corral, carne de res e incluso pescado. También se pueden usar para cocinar verduras y otros artículos, a veces con la adición de varios accesorios. Algunas de estas unidades también pueden funcionar como parrillas o fumadores, lo que puede requerir accesorios adicionales o puede ser parte del diseño original. Una de las ventajas de una freidora infrarroja sobre una freidora de aceite tradicional es que muchas cocinas infrarrojas incluyen bandejas que pueden recolectar goteos que pueden usarse para salsa u otros fines. Sin embargo, estos goteos no se cocinan como si estuvieran en un horno, por lo que se debe tener especial cuidado para evitar la intoxicación por salmonella y otros problemas.