Una gota de Prince Rupert es una curiosidad de vidrio muy intrigante que exhibe una serie de propiedades inusuales. Estas rarezas de vidrio también se conocen como lágrimas holandesas, lágrimas de Batavia, lágrimas de Tzar o bolas del príncipe Rupert, y a menudo se exhiben en museos de vidrio. La naturaleza precisa de Prince Rupert’s Drop fue un misterio durante algún tiempo; solo después del desarrollo del video de alta velocidad la gente realmente entendió lo que estaba sucediendo cuando se rompió un Prince Rupert’s Drop.
Para hacer una gota de Prince Rupert, se deja caer un pequeño trozo de vidrio fundido en un balde de agua extremadamente fría mientras el vidrio aún está caliente. El vaso tiene una característica forma de lágrima, con una cabeza gruesa y una cola larga y curvada. El agua fría hace que el exterior del vaso se enfríe extremadamente rápido, mientras que el vaso caliente dentro de la cabeza tarda más en enfriarse. A medida que se enfría, se contrae y crea un estado de tensión en Prince Rupert’s Drop.
No importa cuánto lo intentes, no puedes romper la cabeza de un Prince Rupert’s Drop. El vidrio se puede martillar, pellizcar con pinzas y pasar por una variedad de pruebas mecánicas, pero el vidrio aún se mantendrá, porque el estado de tensión es muy alto. Sin embargo, si la cola del Prince Rupert’s Drop se daña de alguna manera, todo el objeto explotará, porque la tensión se ha roto. Y «explotar» es realmente la palabra correcta para usar, ya que una gota de Prince Rupert se romperá explosivamente cuando se dañe la cola.
La gota del príncipe Rupert lleva el nombre del príncipe Rupert del Rin, un príncipe alemán al que se le atribuye el desarrollo de esta curiosidad de vidrio. Según la leyenda, el príncipe Rupert disfrutó usando la gota del príncipe Rupert como una broma pesada, entregándolos a los miembros de la corte y luego tirando de la cola para que el vaso explotara en la mano de la víctima desprevenida. Se podría suponer que la gente se volvió cautelosa a la hora de aceptar regalos del príncipe amante de la diversión después de eso.
La mecánica de Prince Rupert’s Drop es bastante interesante, y esta pieza de cristalería novedosa es una versión temprana del vidrio templado, que ahora se usa para fabricar una amplia variedad de cosas, desde cristalería de laboratorio hasta ventanas de automóviles. Puede ver demostraciones de Prince Rupert’s Drops en muchos museos científicos y museos del vidrio, si está interesado; A menos que tenga experiencia trabajando con vidrio, este es un truco que no debe probar en casa, ya que los fragmentos de vidrio pueden ser muy peligrosos, especialmente si se inhalan.