Un oso Kodiak es un oso pardo que vive en el archipiélago Kodiak en el Golfo de Alaska. Es la especie de oso pardo más grande que se encuentra solo en la isla Kodiak y las islas cercanas en la costa suroeste de Alaska. El oso Kodiak vive bastante aislado con un abundante suministro de alimentos que explica su gran tamaño. También se le llama el oso pardo de Alaska.
Estos osos crecen casi tan grandes como los osos polares, con machos adultos de aproximadamente 5 pies de altura (1,5 m) cuando caminan a cuatro patas. Los osos Kodiak pueden tener más de 10 pies de altura (3 m) cuando están en posición vertical. Por lo general, pesan entre 800 y 1,500 libras (363 y 680 kg) en la naturaleza, mientras que los que viven en cautiverio pueden pesar mucho más. Los osos hembra pesan aproximadamente un 30 por ciento menos que los machos y son más pequeños en estatura. Estos osos viven entre 20 y 40 años.
Los osos Kodiak pueden alimentarse solos o con otros. Su principal fuente de alimento consiste en salmón. Este alimento nutritivo suministra la grasa necesaria para sobrevivir en los duros inviernos de la región. El oso Kodiak complementa su dieta con bayas, nueces, algas e invertebrados. Parece preferir comer vegetación que matar animales para alimentarse.
Cuando el oso Kodiak macho tiene unos cinco meses, está listo para reproducirse. Las cerdas generalmente no dan descendencia hasta que tienen aproximadamente nueve años. La reproducción generalmente comienza entre mayo y julio, con los cachorros nacidos durante el período de hibernación, que se extiende desde enero hasta marzo.
A medida que el clima se vuelve más frío, las cerdas preñadas entran en hibernación primero, generalmente en guaridas ubicadas en áreas montañosas. Los machos adultos son los últimos en hibernar y los primeros en emerger en la primavera. Los estudios muestran que aproximadamente una cuarta parte de los hombres nunca hibernan en absoluto.
Una cerda tendrá uno o dos cachorros, que pesan menos de una libra (0,4 kg) al nacer y nacen ciegos. Una característica distintiva de la descendencia incluye un anillo blanco alrededor del cuello que permanece durante varios años. Para cuando llegue la primavera, los cachorros podrían haber crecido hasta 20 libras (9 kg). Por lo general, confían en sus madres durante los primeros dos o tres años de vida. Las hembras dan a luz cada cuatro años.
Un oso Kodiak se parece a un oso pardo, con notables diferencias. El oso Kodiak es más grande y presenta una cara más ancha. Está cubierto de cabello peludo que crece más que el cabello de un oso pardo. El pelaje varía de casi rubio a color chocolate. Las garras de un oso Kodiak siempre son visibles sobresaliendo de los pies planos, y una cola pequeña ayuda a identificar a este oso en comparación con el oso pardo.
Esta especie está protegida por el gobierno de los Estados Unidos, junto con su hábitat de bosques, ríos y costas. La caza de osos Kodiak está permitida, pero estrictamente regulada para preservar la cantidad de osos en la naturaleza. Obtener una licencia de caza para uno de estos osos se considera bastante costoso, y menos de 200 osos son generalmente asesinados cada temporada.