Una pimienta de Szechuan no es realmente una pimienta, es una baya seca de color oxidado del ?rbol chino de fresno espinoso. Este peque?o ?rbol de c?tricos es nativo de la provincia de Sichuan del suroeste de China; La baya, tambi?n conocida como pimienta de Sichuan, recibe su nombre de esta regi?n. Aunque la cocina de Sichuan es a menudo caliente y picante, la pimienta de Sichuan es generalmente m?s suave; Tiene un sabor c?trico ?nico y puede dejar una sensaci?n de hormigueo y entumecimiento en la boca. Los pimientos de Szechuan se usan con frecuencia en las cocinas de China, Jap?n, Nepal, T?bet y But?n.
La especia de pimienta de Szechuan se hace asando y moliendo las c?scaras de bayas secas; las arenosas semillas negras generalmente se descartan junto con los tallos y espinas. Los japoneses tambi?n secan y muelen las hojas en un polvo llamado sansho, que a menudo se usa para condimentar sopas y platos de fideos. Las hojas enteras y frescas, conocidas como kinome, pueden agregar un sabor a menta y lima a los brotes de bamb? y otras verduras.
Los pimientos de Szechuan se combinan con frecuencia con chiles rojos picantes y picantes en la aut?ntica cocina de Szechuan; El pato ahumado con t?, el tofu Mapo y la olla caliente La Ma son ejemplos populares. El jengibre, el ajo y el an?s estrellado a menudo tambi?n aparecen con los pimientos de Szechuan. El polvo chino de cinco especias tambi?n est? hecho de pimientos de Szechuan, junto con an?s estrellado, canela, clavo e hinojo.
Esta pimienta china fue prohibida en los EE. UU. Desde 1968 hasta 2005 porque las c?scaras de las bayas pueden portar la enfermedad incurable de los c?tricos. Esto puede ser un peligro para los cultivos de c?tricos pero no para los humanos. Durante la prohibici?n, los fan?ticos a veces obten?an pimientos de Szechuan de contrabando o se quedaban sin ellos; La mayor?a de los sustitutos carec?an de un sabor y efecto similar. Esto llev? al desarrollo de platos americanizados como el pollo Kung Pao, al que le faltan los pimientos de Szechuan que se encuentran en aut?nticas recetas chinas. En 2005, la Administraci?n de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) levantaron la prohibici?n. Decidieron que un pimiento de Szechuan podr?a importarse de forma segura siempre y cuando se tratara t?rmicamente antes del env?o: 160 grados Fahrenheit (71 grados Celsius) se considera suficiente para matar a la bacteria del c?ncer altamente contagiosa.
Una variedad de la especie Zanthoxylum puede producir una pimienta de Szechuan. Estas especies pueden crecer en partes de China, Jap?n, el Himalaya, el sudeste de Asia y Am?rica del Norte; sin embargo, solo unos pocos se usan para sazonar. Cada regi?n parece tener su propio nombre para la fruta: la pimienta de Nepal, la pimienta de lim?n de Indonesia y la pimienta japonesa son comunes, junto con la fagara, la pimienta de an?s y la pimienta de precio.