Aunque algunos tipos más pequeños de garrapatas se conocen como garrapatas de semillas, el término generalmente se refiere a la etapa en el desarrollo de una garrapata antes de convertirse en un adulto. Una garrapata tiene varias etapas de desarrollo: huevo, larva, ninfa y adulto. Aquellos en la etapa de ninfa también se pueden denominar garrapatas de semillas, ya que muchas personas dicen que estos pequeños arácnidos a menudo se parecen a las semillas. De esta forma, son muy pequeños, a menudo del tamaño de una cabeza de alfiler o más pequeños.
El peligro en las garrapatas en esta etapa generalmente radica en sus números. Donde hay uno, generalmente hay cientos, si no miles de otros. Debido a que las garrapatas tienden a congregarse en la misma área, tienden a encontrar los mismos huéspedes, por lo que alguien que nota una ninfa puede encontrar muchos otros.
Aunque todas las garrapatas pueden transmitir enfermedades, las garrapatas de las semillas, debido a que son algo más jóvenes, pueden no tener tantos virus dañinos. Sin embargo, esto no debe malinterpretarse como una razón para no tomarlos en serio. Todas las garrapatas tienen la capacidad de transmitir enfermedades como la enfermedad de Lyme y la fiebre de las montañas rocosas.
La mayoría de estas garrapatas inmaduras no tienen la capacidad de adherirse firmemente a un huésped, por lo que quitarlas suele ser más fácil que con las garrapatas adultas. En algunos casos, se puede hacer simplemente colocando cinta de embalaje sobre el área afectada y levantándola, ya que las garrapatas generalmente se adhieren a la cinta. Para los animales, el uso de un medicamento diseñado para matar las garrapatas generalmente funciona muy bien.
Los dueños de mascotas que descubren que tienen una mascota afectada por las garrapatas de las semillas deben tratar tanto al animal como a toda la casa, o al menos las áreas donde la mascota tiene acceso, con algún tipo de insecticida. Estas garrapatas jóvenes son numerosas y es posible que no siempre se queden en un huésped, por lo que pueden deambular fácilmente por una casa en áreas donde ha estado una mascota. Sin tratamiento, es posible que un propietario se encuentre continuamente teniendo un problema con los pequeños insectos.
Al igual que con cualquier picadura de insecto, la picadura de las garrapatas se debe monitorear de cerca para detectar cualquier infección. Las garrapatas pueden causar protuberancias rojas con picazón en la piel donde muerden. Si estos no desaparecen después de unos días, o si la persona mordida desarrolla una enfermedad poco después, debe buscar tratamiento médico.