Una prueba de inclinación es una prueba de seguridad automotriz que se utiliza para asegurarse de que el centro de gravedad de un automóvil sea lo suficientemente seguro para la competencia o el uso, y para verificar si hay fugas de combustible. Esta prueba se usa más comúnmente para autos que corren en eventos o se exhiben en competencias de vehículos experimentales, aunque los principales fabricantes de automóviles también pueden usar las pruebas de inclinación durante la fase de investigación y desarrollo mientras trabajan en nuevos modelos y diseños. La prueba implica conducir o rodar el vehículo sobre una plataforma, sujetarlo y luego inclinar la plataforma para ver cómo funciona el automóvil.
Mientras se conduce, se anticipa que los autos se inclinarán girando alrededor de las curvas debido a la forma en que están inclinados. Si el combustible del automóvil u otros sistemas de fluido tienen fugas, estos pueden convertirse en un problema cuando el automóvil está inclinado y pueden exponer al conductor a un riesgo irrazonable. Si el centro de gravedad es incorrecto, el automóvil puede ser propenso a volcarse en las curvas, una situación potencialmente muy peligrosa cuando un automóvil se mueve a altas velocidades. La prueba de inclinación se utiliza para asegurarse de que un automóvil cumpla con los estándares básicos de rendimiento.
Una fase importante de la prueba de inclinación ocurre cuando el automóvil se inclina a unos 30 grados, donde se verificará si el sistema de combustible tiene fugas. Un inspector evaluará el automóvil y puede verificar si hay fugas y signos de tensión con otros sistemas que no sean el sistema de combustible. El automóvil se inclina a 60 grados. Si al menos tres neumáticos permanecen en contacto con la plataforma, cumple con el estándar para el centro de gravedad. Si el automóvil comienza a inclinarse o solo quedan dos llantas en contacto, fallará la prueba de inclinación.
Para las competiciones, la prueba de inclinación se puede realizar con el conductor en el asiento, atado y usando todo el equipo de seguridad correspondiente. Los vehículos de competición para carreras están diseñados para funcionar de manera óptima a pesos muy precisos. La prueba de inclinación sin el controlador puede generar resultados asimétricos. Los conductores son monitoreados cuidadosamente mientras sus vehículos están inclinados y si el conductor parece estar en peligro, la prueba se detendrá. El automóvil también será descalificado por el hecho de que no pasar la prueba de inclinación haría que sea inseguro conducir en el curso.
Los fabricantes de automóviles, así como los diseñadores de automóviles para la competencia, pueden tener una mesa inclinable en sus instalaciones de investigación y desarrollo para probar los automóviles a medida que se desarrollan. Esto les permite verificar la seguridad periódicamente, haciendo los ajustes necesarios antes de que se active la presión de una inspección oficial. Esta es una entre un gran grupo de pruebas de seguridad utilizadas para determinar la aptitud de un automóvil para conducir y competir.