Una rejilla de aire de retorno es una conexión a los conductos que permite que el aire regrese a un sistema de calefacción y refrigeración. Las aberturas de aire de retorno suelen estar cubiertas con rejas que cumplen una serie de funciones diferentes. Varias empresas fabrican cubiertas para estas aberturas que las personas pueden usar para reemplazar las cubiertas existentes o pueden instalar con un sistema nuevo. Estos productos están disponibles a través de catálogos, ferreterías y contratistas, así como también fabricantes de sistemas de conductos.
En un sistema de calefacción y refrigeración, el horno central o el aire acondicionado expulsa el aire a través de un sistema de conductos hacia las habitaciones de una estructura para el control de la temperatura. También aspira aire a través de los conductos de retorno. El aire aspirado por el sistema se calienta o enfría según sea necesario y se redistribuye. Esencialmente, el sistema actúa como una bomba, haciendo circular el aire de la habitación a través de una cámara de calentamiento o enfriamiento para crear una temperatura estable y constante en la estructura.
La rejilla de aire de retorno cubre un registro que permite que el aire fluya hacia el sistema de calefacción y refrigeración. La mayoría de las parrillas son ajustables, lo que permite a las personas cerrar una habitación para que el horno no pueda sacar aire. La cantidad de aire que se permite a través de la rejilla de aire también se puede moderar, como por ejemplo, si las personas desean que se extraiga más aire frío de las habitaciones de la planta baja en el invierno y menos aire caliente que se extraiga del piso de arriba a través del calentador.
Las rejillas de aire de retorno también cubren la red de conductos para que la gente no tenga que mirarla, y evita que entren objetos de gran tamaño en los conductos, donde además de perderse, también podrían dañar el sistema de calefacción y refrigeración. Una rejilla de aire de retorno suele estar equipada con un filtro para atrapar las partículas más pequeñas antes de que tengan la oportunidad de ingresar a los conductos. Esto limita la cantidad de limpieza necesaria y también mantiene el sistema funcionando sin problemas, lo que reduce el riesgo de obstrucciones causadas por el polvo, el pelo de mascotas y otros materiales.
Un respiradero de retorno puede estar ubicado en la pared o en el piso, dependiendo del sistema. Es importante asegurarse de que las rejillas de ventilación estén cubiertas por seguridad y que la rejilla de aire de retorno se levante y limpie periódicamente, junto con el filtro, para evitar que entre suciedad en el sistema de calefacción y refrigeración. Las personas que no estén seguras de cómo hacer esto pueden consultar a un profesional en calefacción y aire acondicionado para obtener consejos sobre el mantenimiento de sus conductos para extender la vida útil de su sistema de control de clima.