Chapati es una forma de pan plano indio que es común en todo el continente, donde también se conoce como chapathi o chapatti. También se encuentran variaciones en África y en China. Un chapati es una forma de roti, o pan, y a menudo se lo conoce como tal. Los chapatis en particular, sin embargo, difieren de otros panes planos incluidos en el término roti en que solo deben estar hechos de harina de trigo integral.
Existen panes similares a los chapatis en forma de variaciones de roti. Algunas variaciones incluyen missi roti, donde se combinan dos o más tipos de harina para formar la masa, y bajira roti, que utiliza mijo perla en lugar de harina. El tandoori roti al horno es idéntico a un chapati con la excepción del método de cocción.
La forma más común de consumo de trigo en las regiones donde son una parte regular de la dieta cultural, los chapatis están hechos de una mezcla de harina de trigo integral y agua para formar una masa firme. La masa se enrolla en círculos planos antes de cocinarse en una sartén caliente. Durante el proceso de cocción, el chapati se expande a través de burbujas de aire que se forman entre los dos lados del pan con el aire caliente cocinando el pan desde el interior.
Para acelerar el proceso de inflado, los chapatis a veces se cocinan parcialmente en la sartén y se terminan en una llama expuesta. Los chapatis cocinados de esta manera se conocen como phulka. El término puede traducirse aproximadamente como significado inflado.
El diámetro generalmente aceptado de un chapati es de alrededor de seis pulgadas (15,2 centímetros) pero puede variar según la región. Este diámetro está establecido por el tamaño de las tavas estándar disponibles en el mercado (cacerolas de metal poco profundas especialmente adecuadas para la cocción de chapatis) que están diseñadas para caber en estufas caseras. Sin embargo, debido a la naturaleza artesanal del pan, el tamaño y la forma de un chapati son inconsistentes y se pueden ajustar para satisfacer los requisitos.
A menudo, un acompañamiento a la comida, un chapati puede usarse como una herramienta para el consumo de alimentos. Se pueden utilizar para recoger piezas más grandes de alimentos y para recolectar alimentos de una consistencia más líquida formándolos en conos y usándolos como cucharones. Son principalmente un alimento de las áreas del norte del sur de Asia como una alternativa al arroz que se consume en las regiones del sur y el este del continente.