Hay una serie de factores que pueden afectar la absorción de calcio, que incluyen una dieta saludable y cantidades suficientes de vitamina D. Por otro lado, las altas cantidades de sodio, cafeína y grasas saturadas pueden inhibir la absorción de calcio. La cantidad de calcio que se consume, la edad y los bajos niveles de estrógeno también pueden afectar la forma en que se absorbe el calcio.
La vitamina D parece desempeñar un papel importante en la cantidad de calcio que se absorbe en el cuerpo. Ayuda a aumentar la producción de proteínas que se unen al calcio dentro del tracto digestivo, lo que ayuda a la absorción de calcio. Además, la vitamina D también es útil para reabsorber calcio dentro de los riñones. Se puede obtener naturalmente de la exposición a la luz solar, así como de alimentos fortificados con vitamina D. Otros nutrientes que ayudan con la absorción de calcio incluyen vitamina C y magnesio.
El estrógeno, que es una hormona femenina, también es útil para absorber el calcio. La producción de esta hormona generalmente disminuye con la edad y, por lo tanto, a menudo puede dar lugar a niveles bajos. Como resultado, la cantidad de calcio que se absorbe disminuye.
Una dosis moderada de grasas saludables también es importante ya que la grasa se convierte en colesterol, que es esencial para la producción de vitamina D. Sin embargo, el exceso de grasas puede tener efectos adversos. Tienden a contribuir a un ambiente ácido dentro del tracto digestivo, que puede inhibir la absorción. Consumir muchos alimentos alcalinos puede ayudar a mantener un ambiente saludable dentro del tracto digestivo. Estos incluyen vegetales, nueces y semillas, y la mayoría de las frutas.
Ciertos ácidos en los alimentos también tienden a interferir con la absorción de calcio. Las verduras de hoja verde como las acelgas y las espinacas contienen ácido oxálico, que puede inhibir la absorción de calcio, especialmente cuando se consume con lácteos. Muchas nueces y semillas, así como los frijoles, contienen ácido fítico, que también se une al calcio y reduce la cantidad que se absorbe. Sin embargo, estos alimentos podrían no dificultar demasiado el proceso porque muchos de ellos también contienen aminoácidos y silicio, los cuales ayudan a aumentar la absorción de calcio. Otras sustancias que se unen al calcio son la cafeína, el sodio y la hormona del estrés, conocida como cortisol.
La absorción de calcio disminuye naturalmente con la edad y, por lo tanto, fomenta una mayor ingesta de calcio. Sin embargo, las dosis deben mantenerse en dosis mínimas, ya que cuanto más alta es la dosis, menos se absorbe en el cuerpo. Por lo tanto, es mejor tomar un suplemento de calcio varias veces al día para obtener la máxima absorción de calcio.