Las ciruelas pasas, o ciruelas secas, pueden usarse para hacer una amplia gama de platos, desde productos horneados, salsas y adobos hasta bocadillos, coberturas y golosinas congeladas. Se pueden usar enteros, en trozos o en puré para productos horneados, y se pueden cocinar o remojar para hacer una salsa. Su sabor dulce y densidad los convierten en un complemento simple para bares o mezclas de trail, así como yogures, batidos y bebidas, entre otras cosas.
Las ciruelas secas pueden usarse en una variedad de productos horneados. Las magdalenas, los panes rápidos y los pasteles densos pueden mezclarlos en la masa antes de ponerlos en el horno. También se pueden usar en lugar de fruta fresca para la capa inferior de un crumble o zapatero. Si se empapan y mezclan en forma de pasta, se pueden usar para cortar el azúcar o la mantequilla en ciertas recetas. Esta extensión también se puede encontrar en pasteles cremosos y rellenos para pasteles.
El fuerte sabor de las ciruelas secas los convierte en ingredientes apropiados para diversas salsas, adobos y esmaltes. Se pueden hacer puré y mezclar con aceite, vinagre y hierbas para crear un aderezo, o se pueden reducir con una pequeña cantidad de azúcar, clavo y canela, así como nuez moscada para un glaseado de jamón. Las frutas generalmente se deben hacer puré, remojar o cortar para liberar su sabor en este tipo de platos.
Su densidad y textura hacen que las ciruelas secas sean una opción para una variedad de bocadillos. Se pueden agregar a las barras de granola junto con granos enteros, nueces y miel, o se pueden mezclar con muesli o mezcla de frutos secos. Las ciruelas secas generalmente se usan frescas en este tipo de platos en lugar de cocinarse o hacerse puré de antemano.
Además de comerse solo, las ciruelas secas se usan con mayor frecuencia como coberturas para endulzar o agregar sabor afrutado a un plato. Se pueden espolvorear sobre ensaladas, cereales fríos y avena. A los platos salados como el risotto o la pizza se les puede dar una dulzura sutil rociando trozos antes de servirlos también.
Mientras que la fruta fresca se usa más comúnmente para bebidas frías y dulces, las ciruelas secas se pueden mezclar con yogur, helado y batidos. A menudo, las ciruelas deben cocinarse durante varios minutos o remojarse durante una hora o más. Después de esta preparación, se pueden mezclar en un jugo espeso o usarse como base para budín.