Dividir al bebé es una referencia a una historia en el Antiguo Testamento en Reyes 3: 5-14, con respecto a una decisión de Salomón que muestra su sabiduría cuando se le asigna una tarea difícil. A Salomón, como rey, a menudo se le pidió que juzgara entre personas con problemas difíciles, y sus soluciones se consideraron muy sabias. El término se usa a menudo para describir una solución irrazonable que puede usarse como una forma de encontrar una verdad subyacente.
En Reyes, dos mujeres se acercan a Salomón y ambas afirman ser la madre del mismo bebé. De hecho, una mujer ha asfixiado a su propio hijo mientras dormía y se ha llevado al hijo de otra mujer con la que comparte hogar. Al despertar, la madre del bebé vivo descubre que sostiene al niño muerto, que sabe que no es suyo. Como no puede convencer a la madre del niño muerto de que le devuelva a su hijo, acuden a Salomón para que lo juzgue.
La solución de Salomón es bastante única. Oye ambos lados, que son idénticos, y decide que lo mejor es cortar al bebé por la mitad para que ambas madres compartan. Sin embargo, hacer esto significa matar al niño. La madre que ya ha perdido a un hijo está feliz con la solución, pero la madre real grita y le ruega a Salomón que deje que la otra mujer críe a su hijo con vida.
Cuando la madre real protesta por la solución y está dispuesta a renunciar a sus derechos como madre para preservar la vida de su hijo, Solomon le entrega el bebé. Su reacción es clave para determinar la verdadera paternidad, y la profundidad de su amor por el niño le permitiría renunciar a sus derechos mientras el niño esté vivo.
Separar al bebé es esencialmente una decisión irrazonable y podría referirse a cualquier juicio que deba hacerse cuando los detalles son difíciles de determinar. En realidad, no es una solución, sino una amenaza que intenta eliminar la verdad de una situación para tomar la decisión más sabia.
En algunos casos de custodia, se puede escuchar a un juez decir, «Bueno, no podemos dividir exactamente al bebé», refiriéndose a decidir la custodia de un niño. En este sentido, la perplejidad de Salomón todavía se siente en todo el mundo en los tribunales de familia.
Además, la frase significa que solo se puede tomar una decisión a favor de una de las partes sin destruir el valor del artículo en disputa. Alguien no puede dividir a un bebé por la mitad. En cambio, debe decidir que solo una persona es el verdadero propietario de la propiedad en disputa. La decisión de Salomón pregunta: «¿Quién merece o tiene derecho a esto?»
Algunos sugieren que la historia también es una alegoría de la división en la monarquía judía que ocurrió después de la muerte de Salomón. El Corán vuelve a contar esta historia, presentando a Salomón como un niño en la corte de David. Luego de escuchar la historia de las mujeres, procede a sacar un cuchillo para cortar al bebé por la mitad, con los mismos resultados que en el Antiguo Testamento.
De hecho, David piensa que la acción de Salomón es una locura y ordena a los jueces que determinen su cordura. Los jueces se sorprenden por su sabiduría e inteligencia. La división del acto del bebé es el comienzo de la Sabiduría de Salomón, según el Corán.