Cuando algo es «blanco y negro», significa que la respuesta es muy clara, que hay una respuesta correcta e incorrecta, o que un individuo está pensando en términos de absolutos. Pensar en blanco y negro puede ser útil en algunas situaciones, pero en general, reconociendo las muchas áreas «grises» o intermedias posibles en la vida, como en las que una determinada acción podría ser correcta o incorrecta según el contexto. , indica una forma de pensar más madura.
Decir que algo es blanco y negro no se refiere a colores literales. En cambio, es una metáfora que representa dos extremos diferentes o dos opuestos. Los niños pequeños a menudo pensarán en estos términos extremos porque aún no han desarrollado las habilidades cognitivas matizadas necesarias para ver ambos lados de un problema. Los niños pueden molestarse si tienen que compartir un juguete, por ejemplo; ven el juguete como algo que les pertenece y tienen problemas para comprender los beneficios de compartir las cosas con los demás.
Además, afirmar que una cosa es en blanco y negro podría indicar que el significado o la respuesta es clara. En algunas situaciones, un bien o un mal claro puede ser claro; en este caso, se dice que la situación es en blanco y negro, lo que implica que la solución es obvia. No requiere más debate y discusión para llegar a la respuesta correcta. Por supuesto, lo que es una solución clara para algunas personas puede no ser lo mismo para otras, por lo que es raro que las situaciones sean realmente claras sin ninguna zona gris en el medio.
Describir el término medio de una situación o pregunta como “área gris” lleva la metáfora aún más lejos. Se refiere a un área en la que las cosas se vuelven más turbias o menos claras, y donde surgen más preguntas. Dependiendo de la perspectiva de una persona, una decisión, una respuesta o un punto de vista pueden ser correctos o incorrectos, y es importante reconocer esto durante toda la vida. Las personas que tratan bien a otras personas y se comportan con mayor madurez en la mayoría de las situaciones suelen reconocer mejor el área gris y encontrar el término medio en las discusiones. Esto permite ver ambos lados de la historia antes de tomar una decisión.