El dicho «un centavo por tus pensamientos» es un modismo en inglés que simplemente pide a las personas que den voluntariamente sus opiniones sobre un tema que se está discutiendo. Aunque ningún pago cambia de manos, la frase se ha convertido en una parte habitual de la lengua vernácula en inglés. En el uso moderno, a menudo se dice como una forma indirecta de preguntar qué está pensando alguien o qué le molesta. Sus orígenes son bastante desconocidos aunque se remonta al menos al final de la Edad Media.
Sentido
Esta frase es básicamente una propuesta, y el hablante se ofrece a pagar para escuchar los pensamientos del oyente. Es un modismo, por supuesto, y no se entiende literalmente, por lo que generalmente no se realiza ningún pago real. La idea, sin embargo, es que la persona que dice “un centavo por tus pensamientos” quiere saber en qué está pensando el oyente y muestra interés a través de una oferta simbólica de pago. También se usa comúnmente cuando alguien parece estar absorto en sus pensamientos o preocupado por una idea, como una forma educada de darle a la persona la oportunidad de expresar sus ideas o preocupaciones.
Ahorro
Cuando se originó el dicho, un centavo valía mucho más que en el siglo XXI. Por lo tanto, un “centavo por sus pensamientos” probablemente indicó que los pensamientos eran más valiosos para aquellos que imploraban al oyente que los diera de lo que son para los estándares actuales. La frase generalmente se entiende como un gesto simbólico y, por lo general, no se debe considerar el valor real. Sin embargo, esta pérdida de valor puede usarse de manera burlona, a menudo implícita en el tono de voz; alguien puede usar estas frases de una manera sarcástica para indicar que la idea de alguien es mala o vale un centavo en valor moderno.
Uso registrado más temprano
Un «centavo por tus pensamientos» es una frase que generalmente se atribuye a un hombre llamado John Heywood, que nació en algún momento antes del siglo XVI. Durante su vida, fue un escritor que escribió muchas obras de teatro y un libro en 16, conocido como Un diálogo conteniendo el nomber en efecto de todos los proverbios en lengua inglesa. Como la ortografía del inglés ha cambiado a lo largo de los años, las publicaciones posteriores se acortaron con frecuencia a The Proverbs of John Heywood.
Es probable que a Heywood no se le ocurriera la frase «un centavo por tus pensamientos». Más bien, fue simplemente la primera persona, o la primera persona encontrada hasta el momento, en hacer una crónica de la frase en forma escrita. Se desconocen los orígenes reales del término, y dado que su libro era simplemente una colección de proverbios y expresiones comunes, probablemente era familiar para la gente a mediados del siglo XVI.
Expresiones similares
Otra frase similar a «centavo por tus pensamientos» es ofrecer «tus dos centavos» después de hacer una declaración. Alguien podría dar su opinión y luego decir, «esos son mis dos centavos», para indicar el valor de su idea. Si bien, al igual que un centavo, “dos centavos” tiene un valor relativamente bajo ahora, habría sido más valioso en algún momento y la expresión se usa de la misma manera.