Un contrato de venta es básicamente un acuerdo entre dos o más partes que prevé la transferencia de algún artículo a cambio de un pago. La mayoría de estos tipos de contratos son por escrito, pero también pueden ser verbales o implícitos. Hay una serie de características que la mayoría de los contratos contienen de forma natural, y también algunas que son necesarias para que los acuerdos sean exigibles según la ley. La mayoría establece un precio, por ejemplo, y también describe con cierto detalle el bien que se va a intercambiar. Los términos de devolución o rechazo también son comunes.
Por lo general, las personas se encuentran con este tipo de contratos todos los días, y la mayoría no son desafiados ni presentan ningún problema. Sin embargo, son instrumentos legales y, siempre que se formen de acuerdo con la ley vigente, las partes generalmente tienen recursos legales si las cosas no suceden como se indica en el contrato. A veces, esto es tan fácil como confrontar a la parte infractora y pedirle que arregle las cosas, un proceso conocido en la ley como «restitución». Esta es a menudo la mejor práctica para contratos menores o incidentales. Sin embargo, cuando hay mucho dinero en juego, a veces tiene sentido involucrar a los tribunales y presentar una demanda formal por incumplimiento de contrato. Es en estos entornos donde los detalles de exactamente lo que se incluyó y lo que se acordó se vuelven más importantes.
Criterios básicos y elementos centrales
En su sentido más amplio, un contrato es cualquier promesa legalmente exigible entre dos entidades, generalmente personas, pero a veces también corporaciones u organizaciones. Para ser legalmente ejecutables, los contratos deben cumplir con ciertos criterios. Por ejemplo, debe haber promesas de valor de ambas partes para que un contrato sea válido. En el sistema estadounidense, estas promesas se denominan “contraprestación”, pero no importa cómo se llame, por lo general tiene que haber algo de valor proporcionado por cada parte para que el contrato se considere legalmente ejecutable. La ley arcaica llama a esto quid pro quo, un término latino que básicamente significa «algo por algo».
Por necesidad práctica y por tradición en la mayoría de los lugares, los contratos de venta de bienes generalmente deben indicar claramente la cantidad de bienes intercambiados. El tiempo también es muy importante, es decir, cuándo se enviarán, entregarán o se establecerán para que lleguen las mercancías. La calidad suele estar implícita, pero en algunos casos también debe indicarse. En casi todos los casos, los contratos de compraventa de bienes también deben indicar un precio para que sean válidos.
Especificaciones jurisdiccionales
Los diferentes países tienen reglas diferentes cuando se trata de más detalles específicos sobre cómo se forman los contratos y qué deben contener. En los Estados Unidos, el Código de Comercio Uniforme (UCC) rige la mayoría de los contactos para la venta de bienes y establece reglas precisas y también una guía para los tribunales que enfrentan acciones de ejecución. En el Reino Unido, la Ley de venta de bienes de 1979 actúa de la misma manera; otros países también suelen tener sus propios estatutos y reglamentos.
La interpretación de estas reglas casi siempre influye en cómo se realizan los contratos desde el principio, especialmente por parte de empresas y entidades corporativas. Por ejemplo, en los Estados Unidos, un contrato para vender bienes valuados en más de $ 500 dólares estadounidenses (USD) también debe estar por escrito bajo las Reglas del Código Comercial Uniforme. El Estatuto de Fraudes en los EE. UU. También exige que si un contrato tarda más de dos años en ejecutarse, también debe estar por escrito, independientemente del valor de los bienes.
Aplicación
Cuando un contrato de venta cumple con todos los criterios requeridos bajo los códigos relevantes, se considera ejecutable. Esto significa que si una de las partes incumple el contrato o no cumple con el estándar requerido, la otra parte puede demandar. En general, un incumplimiento se refiere a cualquier incumplimiento de los términos materiales del contrato tal como están escritos, independientemente de si fue intencional, y generalmente se adjunta incluso si la mayor parte del acuerdo se cumplió.
Daños y perjuicios
En la mayoría de las jurisdicciones, los daños por incumplimiento están determinados por los términos del contrato, especialmente por el precio. Por ejemplo, si un comprador incumple el contrato al no comprar el producto, el vendedor recibirá una indemnización por daños y perjuicios en función de la cantidad por la que se suponía que debía comprar el artículo y, en muchos casos, también por cualquier daño en el que haya incurrido el vendedor como resultado de la incumplimiento, como intento de entrega o valor al por mayor de bienes que no se pueden revender.
En la mayoría de los casos, los daños y perjuicios del vendedor equivalen a la diferencia entre el precio por el que pudo vender la mercancía y el precio por el que habría podido vender la mercancía si el comprador no hubiera incumplido el contrato. Los daños del comprador se calculan de manera similar: sus daños son iguales a la cantidad que terminó pagando por la mercancía, versus lo que habría pagado si el vendedor no hubiera incumplido. En la mayoría de los casos, el costo de presentar una demanda es inmenso, por lo que las personas generalmente solo toman este curso si hay mucho dinero en juego o algún problema que no se puede resolver fuera de los tribunales. El hecho de que un contrato sea ejecutable en los tribunales no significa que tenga que terminar allí, en otras palabras.