Cuando los angloparlantes hablan de alguien que tiene una vida o un estilo de vida “al diablo”, se refieren a la idea de ser indiferente o, en general, estar dispuesto a correr riesgos. Esta frase idiomática se usa de diferentes maneras; por ejemplo, se podría decir que alguien tiene una actitud o una perspectiva de la vida de “demonios”. La gente puede incluso referirse a profesiones “descuidadas” como la de un doble de acción profesional.
La frase «al diablo-se-cuida» parece haberse originado alrededor del siglo XIX. Otras frases comunes de esa época también incluían la palabra «diablo», que en algunas culturas y comunidades de habla inglesa representa una de las muchas entidades demoníacas, y en otras, se usa con una letra mayúscula para indicar el «diablo» principal de la religión judeocristiana. La frase también refleja otras en sociedades que hablan otros idiomas, por ejemplo, en alemán, donde el uso de la palabra «Teufel» o «Topfel» ocupa un lugar destacado en muchas frases idiomáticas.
En cuanto al origen y el significado de «diablo-se preocupe», parece que la frase se erige como una especie de antítesis general de la propia perspectiva del hablante. Aquí, la frase puede haberse originado como parte de una frase más larga; algunos citan ejemplos como “Al diablo le puede importar; Ciertamente no lo hago «. La frase también es similar a otra que usa una idea bastante similar: cuando los angloparlantes dicen «el diablo se lleva el último», la idea es que nadie quiere ser el último. Por ejemplo, cuando alguien dice “Salieron a la calle, lejos del lugar del incendio, el diablo se lleva el último”, la idea es que todos salieron corriendo rápidamente, no queriendo quedarse atrás.
En algunos casos, el uso de «devil-may-care» puede relacionarse con la idea de alegría «diabólica» o «traviesa». Este tipo de frase describe a alguien con una vena astuta o ligeramente malévola en su humor. Por lo general, no significa que el sujeto sea realmente malo o que esté a punto de hacer cosas malas. Por el contrario, la alegría diabólica o traviesa se reconoce generalmente como una conducta traviesa pero juguetona.
El uso de frases como «diablo-se-cuida» muestra cuán obsesionadas estaban las culturas de habla inglesa del pasado con la idea de un diablo. Existen docenas de modismos en el idioma inglés que presentan a esta persona. y todo lo que conlleva su imagen colectiva. Frases como «el diablo te lleve» o «al diablo» alcanzaron mayor relevancia en siglos anteriores, donde los hablantes de inglés moderno son menos propensos a invocar este tipo de referencia de carácter.