Todo el mundo se vuelve loco de vez en cuando, y todo el mundo, desde los niños más pequeños hasta los mayores, saben lo que significa. Este hecho no parecería tan extraño salvo que la expresión es prácticamente un bebé recién nacido en el maravilloso mundo de las expresiones idiomáticas. Muchas expresiones son tan antiguas que los lingüistas no pueden decir con certeza ni siquiera en qué siglo se acuñaron, pero un puñado de otras, incluido «enloquecer», han dejado un rastro de migajas directamente en la fuente. Ir como un loco al saltar arriba y abajo, gritar o sobreexcitarse de otra manera no apareció oficialmente en la escena hasta 1968.
El idioma cambia constantemente, tanto en términos de gramática como de uso de palabras. Los modismos, también conocidos como expresiones o frases, son especialmente maleables, tal vez porque, por su propia naturaleza, pertenecen a la tradición popular y, por lo tanto, están fuera del alcance de los académicos, excepto como objetos de estudio. No hay nada sorprendente en que un nuevo idioma ingrese a la corriente lingüística. Sin embargo, lo que es suficiente para hacer que un lingüista se vuelva loco es cuando uno nuevo permanece el tiempo suficiente como para importar.
Es posible que los cambios culturales no siempre se puedan rastrear hasta los estudiantes universitarios, pero no hay duda de que son una especie de canario en el pozo de la mina. Los estudiantes universitarios son a menudo los primeros en captar y popularizar un cambio lingüístico porque, en una palabra, es moderno, atractivo o fresco. Los estudiantes se desviven por las conversaciones mías que tienen lugar en la calle y se enorgullecen de lo que descubren.
La expresión «go bananas» es uno de esos descubrimientos, pero esta vez, es probable que los estudiantes estuvieran haciendo referencia a sus propias historias. Las décadas de 1960 y 1970 fueron una época de experimentación. Los niños empujaron todos los límites que pudieron encontrar, desde el amor convencional hasta la religión y desde la religión hasta la ética. Cada expectativa heredada de una generación anterior se convirtió en una pregunta, y fue suficiente para que se volvieran locos.
Eso podría deberse a que, en ciertos círculos, los fumaban, es decir, pieles de plátano. O tal vez realmente no lo eran y solo dijeron que lo eran. Al final del día, equivalía a lo mismo. Se corrió la voz, y volverse loco fue donde estaba.
Se rumoreaba que tostar y fumar una cáscara de plátano era un viaje barato como el que ofrecían los hongos mágicos. En última instancia, esto resultó falso, para gran decepción de los tenderos verdes de todas partes que esperaban que sus jubilaciones estuvieran garantizadas. Sea como fuere, el rumor al menos hizo una contribución lingüística que continúa hasta el día de hoy.