Las papas fritas de maíz son un bocadillo hecho de maíz. El maíz se convierte en una masa y se forma en forma de bolas o triángulos, y luego las hojuelas de maíz se hornean, se fríen o simplemente se secan. Un concepto estrechamente relacionado es el chip de tortilla de maíz, un tipo de chip que a menudo se sirve en restaurantes mexicanos. Aunque ambos bocadillos usan maíz, están hechos de formas ligeramente diferentes. Muchos mercados venden chips de maíz, generalmente en la misma área que contiene otros bocadillos como papas fritas y galletas empacadas.
El maíz en las hojuelas de maíz normales puede secarse o usarse fresco, pero no se procesa con cal para hacer masa. Por lo general, toma la forma de harina de maíz, maíz que se ha secado y luego se ha molido en harina. El sabor de las hojuelas de maíz puede alterarse con adiciones como chiles, hierbas, vegetales o jugo de limones y limas. Se pueden agregar otros ingredientes como la harina de trigo para estirar el maíz o lograr un sabor particular deseado.
A menudo, los chips de maíz vienen en forma de cucharadas o cuñas que están diseñadas para recoger salsas y salsas que se pueden servir con ellas. Las hojuelas de maíz también se pueden inflar, en cuyo caso se pueden comer solas o sumergidas en una salsa para obtener una ligera capa de sabor. Muchas compañías hacen chips de maíz horneados o inflados porque tienden a ser más saludables que las versiones fritas. Al igual que otros bocadillos, las hojuelas de maíz a menudo están muy saladas.
En el caso de las tortillas de maíz, el maíz se convierte en masa y luego se transforma en tortillas. Las tortillas se cortan en trozos o trozos y luego se hornean o se fríen para hacer chips. Estas papas fritas de maíz son una oferta popular en la cocina latinoamericana, y a menudo se sacan con salsa o guacamole como aperitivo. Se pueden incluir versiones obsoletas en cosas como sopa de tortilla y guisos de inspiración mexicana. Las tortillas de maíz son muy fáciles de hacer en casa, ya sea de tortillas caseras o de versiones compradas en la tienda.
En cualquier caso, las hojuelas de maíz se empaquetan herméticamente, ya que adquirirán un sabor y una textura desagradables si se dejan rancio. Después de abrir, las chips de maíz deben volverse a cerrar herméticamente en su bolsa o volver a embalar en un recipiente nuevo que pueda sellarse. Algunas variantes inusuales en chips de maíz incluyen chips hechos con maíz azul, o chips vestidos con lima y tequila para una experiencia gastronómica particularmente sabrosa.