Las fibras musculares de contracci?n r?pida son tejidos capaces de crear intensas pero cortas explosiones de potencia. El tejido muscular generalmente se divide en dos categor?as: contracci?n r?pida y contracci?n lenta. Las fibras de contracci?n r?pida a veces se llaman m?sculo tipo II, y las fibras de contracci?n lenta se conocen como tipo I.
Las fibras musculares de contracci?n r?pida y lenta entran en la categor?a de m?sculo esquel?tico, el tipo de m?sculo responsable del movimiento voluntario dictado por el sistema nervioso som?tico. El tejido muscular permite el movimiento mediante la contracci?n, y las neuronas motoras determinan qu? tan r?pido o lento ocurre esta contracci?n. Ambos tipos de tejido muscular poseen la misma capacidad para generar energ?a, pero las fibras musculares de contracci?n r?pida son activadas por las neuronas a un ritmo 10 veces m?s r?pido que las fibras de contracci?n lenta. Las personas con m?sculos grandes simplemente tienen una mayor cantidad de tejido de contracci?n r?pida, a veces a expensas de la resistencia.
Las fibras musculares de contracci?n r?pida se cansan m?s r?pidamente debido a su dependencia del metabolismo anaer?bico. La palabra anaer?bica simplemente significa «sin aire». El metabolismo anaer?bico transforma la glucosa y otros az?cares en energ?a celular sin el beneficio del ox?geno. La descomposici?n de cada mol?cula de glucosa genera trifosfato de adenosina (ATP) y dos mol?culas de piruvato. El ATP vital transporta energ?a dentro de las c?lulas, pero la falta de ox?geno inhibe la creaci?n de m?s ATP. Las mol?culas de piruvato se convierten en ?cido l?ctico.
El ?cido l?ctico se consider? durante mucho tiempo como la ?nica raz?n del dolor muscular, pero la investigaci?n ha demostrado que act?a como combustible de reserva cuando el cuerpo se debilita por el esfuerzo. El ?cido l?ctico suministra al cuerpo los az?cares necesarios, pero cuando se acumula demasiado r?pido, puede causar fatiga. El descanso permite que el ?cido l?ctico sea convertido por el h?gado en glucosa que permite la energ?a.
Tambi?n hay dos subcategor?as distintas de fibras musculares de contracci?n r?pida conocidas como Tipo IIa y Tipo IIb. Las fibras tipo IIa usan respiraci?n aer?bica y anaer?bica para crear energ?a y, a veces, se denominan fibras intermedias. Las fibras tipo IIb son el tipo cl?sico de contracci?n r?pida, que crean las mayores explosiones de fuerza y ??velocidad y se basan exclusivamente en la respiraci?n anaer?bica.
Los atletas m?s musculosos, como los velocistas y los levantadores de pesas, obviamente tienen una mayor distribuci?n de fibras musculares de contracci?n r?pida que los atletas de resistencia, como los corredores de distancia y los ciclistas. La distribuci?n de ambos tipos musculares se hereda a trav?s de los genes. Sin embargo, la herencia puede ser desafiada, hasta cierto punto. Aquellos que deseen desarrollar mayor contracci?n r?pida o contracci?n lenta del m?sculo pueden hacerlo a trav?s de tipos espec?ficos de ejercicio.