Las galletas de animales son simplemente galletas que tienen forma de animales. Existe un debate amistoso y duradero sobre si las galletas de animales son galletas o galletas. Debido a que se hornean con masa en capas, podr?an considerarse galletas saladas. Pero debido a que est?n hechos con masa endulzada, tienen el sabor y la consistencia de una galleta.
Las galletas de animales tienen una larga e interesante historia. Fueron presentados a los estadounidenses en el siglo XIX como «Animales», que eran unas galletas elegantes con forma de animal que vinieron de Inglaterra. La popularidad de estas delicias «salvajes» fue tal que las peque?as panader?as de los vecindarios comenzaron a crear sus propias versiones de la galleta para satisfacer las demandas de sus clientes.
Cuando termin? el siglo XIX, las panader?as en los Estados Unidos comenzaron a fusionarse en compa??as mucho m?s grandes con ?reas de distribuci?n m?s grandes. Una de las fusiones m?s exitosas fue la National Biscuit Company, que m?s tarde se llam? Nabisco. En 1902, la National Biscuit Company lanz? su propia versi?n de «Animales», a la que llamaron «Animales de Barnum», en honor a PT Barnum, el famoso propietario y showman del circo.
Buscando una promoci?n especial de Navidad, a los ejecutivos de Nabisco se les ocurri? la idea de cajas rojas y verdes especialmente dise?adas con un tema de circo. Pensando que estas cajas ser?an maravillosos adornos para ?rboles de Navidad, agregaron una peque?a cuerda para que sea m?s f?cil colgar las cajas en las ramas. Quiz?s porque las galletas de animales se vend?an a granel en un barril, los peque?os cartones de galletas de Nabisco fueron un ?xito instant?neo. Las galletas de animales de Nabisco son las m?s famosas de las galletas de animales producidas comercialmente y todav?a se venden hoy en d?a.
The Keebler Company hace una versi?n de galletas de animales, pero nunca ha sido tan popular como la l?nea de Nabisco. Cadburys tiene una l?nea de galletas para animales cubiertas de chocolate y Bordon produjo su propia l?nea de galletas para animales hasta fines de la d?cada de 1970. Kinnikinnick Foods, Inc. ofrece una galleta animal sin gluten llamada KinniKritters que se ve y sabe muy similar a las galletas de animales de Nabisco.
La Stauffer Biscuit Company en York, Pennsylvania, hizo su primera versi?n de galletas de animales a fines del siglo XIX. Esta compa??a utiliza macis y nuez moscada en su masa para darle a sus galletas de animales b?sicas un sabor y aspecto ligeramente diferente de las versiones de sus competidores. Tambi?n ofrecen variedades de galletas de animales como canela graham, chocolate graham, algod?n de az?car y sabores helados. Stauffer Biscuit Company tambi?n ofrece una l?nea de galletas para el desayuno con galletas de animales hechas con avena, ar?ndanos, almendras y granada.
Las galletas de animales han sido un pilar tan importante en Estados Unidos que hay muchas referencias a ellas en la cultura popular. El poeta Christopher Morley escribi? un poema en su honor, que comienza con galletas de animales y cacao para beber. Esa es la mejor cena, creo. Animal Crackers fue tambi?n el nombre del popular musical de 1928 de los Hermanos Marx y su adaptaci?n cinematogr?fica de 1930. Sin embargo, la referencia de galletas de animales m?s popular es, sin duda, de la pel?cula Curleytop de Shirley Temple cuando la querida con cabeza de trapeador cantaba: ?Galletas de animales en mi sopa, monos y conejos dan vueltas.