Las gotas de valeriana son un tipo de suplemento dietético más comúnmente utilizado como ayuda para dormir. Si bien generalmente se consideran seguros, y muchas personas informan que ayudan a evitar el insomnio, los usuarios potenciales deben tener en cuenta algunas precauciones antes de tomarlos. En particular, debe tenerse en cuenta que los productos de valeriana no están regulados por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) y que pueden producir efectos secundarios en algunos usuarios.
Si bien hay muchas especies de valeriana, la más utilizada en los productos comerciales de valeriana es Valeriana officinalis. Los suplementos de valeriana generalmente están disponibles en forma de píldora, polvo o gota. En el caso de las gotas de valeriana, los extractos destilados tomados de la raíz de la planta Valeriana officinalis se combinan con agua u otro líquido natural.
Si toma valeriana como ayuda para dormir, la mayoría de los usuarios diluyen aproximadamente 25 a 30 gotas del producto en un vaso pequeño de agua. Cuando se ingiere poco antes de acostarse, se informa que esta mezcla mejora la relajación y evita el insomnio. Algunos usuarios también emplean este tratamiento durante todo el día para reducir la ansiedad.
En general, las gotas de valeriana se consideran inofensivas. Sin embargo, al igual que con todos los suplementos herbales, no están sujetos a las estrictas regulaciones impuestas a los medicamentos farmacéuticos por la FDA. Esta falta de regulación ha llevado a muchos expertos médicos a instar a la precaución al usar la valeriana, por varias razones.
En primer lugar, la escasa regulación significa que los productores de gotas de valeriana pueden etiquetar sus productos como les plazca. Una etiqueta podría indicar simplemente que las gotas contienen valeriana, pero la planta utilizada puede no ser Valeriana officinalis. Como muchas de las otras especies de valeriana no han sido sometidas a extensos estudios médicos, pueden producir efectos secundarios inesperados e incluso dañinos.
A pesar de que Valeriana officinalis se ha estudiado a fondo, puede producir efectos secundarios en algunos usuarios. Ocasionalmente, los usuarios de valeriana pueden experimentar náuseas, palpitaciones y dolores de cabeza. Además, aún no está totalmente claro si los extractos de valeriana son seguros para mujeres embarazadas o lactantes.
Finalmente, los estudios muestran que las gotas de valeriana generalmente deben tomarse todas las noches durante al menos dos semanas antes de que los usuarios noten una mejora en la calidad de su sueño. Como los efectos del uso a largo plazo de la valeriana aún no se comprenden por completo, algunos profesionales de la salud expresan preocupación por la ingestión sostenida del suplemento. Por lo tanto, aquellos que experimentan dificultades para dormir pueden consultar a un médico antes de usar la valeriana.