Los alimentos estrog?nicos son alimentos vegetales que contienen fitoestr?genos, compuestos naturales similares a la hormona estr?geno. Estas sustancias qu?micas vegetales pueden tener efectos estrog?nicos o de bloqueo de estr?genos. Los alimentos estrog?nicos naturales incluyen legumbres, frutas y semillas. Los estudios realizados sobre los efectos de los alimentos que contienen estr?genos son contradictorios con respecto a sus beneficios y riesgos para la salud. Algunos alimentos contienen compuestos que imitan el estr?geno, llamados xenoestr?genos, debido a la contaminaci?n con productos qu?micos agr?colas.
La soja es uno de los alimentos m?s conocidos que contienen estr?genos. Los productos hechos de soya incluyen tofu, leche de soya y prote?na de soya en polvo. Estos alimentos estrog?nicos tienen una larga historia de uso en Asia, y los estudios realizados all? han mostrado poca o ninguna indicaci?n de enfermedades relacionadas con el estr?geno por consumir una dieta alta en productos de soya. Las semillas de lino, la avena y las semillas de s?samo tambi?n son alimentos estrog?nicos. Las frutas ricas en fitoestr?genos incluyen granadas, cerezas y d?tiles.
Dos bebidas estrog?nicas son el caf? y la cerveza. El l?pulo, un ingrediente de la cerveza, contiene fitoestr?genos y le da a la cerveza una acci?n ligeramente estrog?nica. Algunas hierbas tienen efectos estrog?nicos como el tr?bol rojo, el hinojo y la agripalma. Estas hierbas y ?ame silvestre a veces se usan como una alternativa a la terapia de reemplazo hormonal para aliviar los s?ntomas de la menopausia.
Los fitoestr?genos se unen a los receptores de estr?genos en las c?lulas, y la investigaci?n muestra evidencia contradictoria sobre si esto causa riesgos para la salud, beneficios o ambos. Los estudios han demostrado que los alimentos de soya no tienen efecto sobre el n?mero de espermatozoides o la motilidad en los machos humanos. Est? menos claro si los estr?genos de origen vegetal juegan un papel en causar o prevenir ciertos tipos de c?ncer en las mujeres. Los estudios de c?ncer de mama sensibles a las hormonas no son concluyentes con respecto a los efectos del consumo de fitoestr?genos.
Algunos estudios han demostrado que los fitoestr?genos que tienen una acci?n d?bil pueden unirse a los receptores de estr?genos celulares sin activarlos, bloqueando el estr?geno o los qu?micos que imitan el estr?geno y sus efectos. Esto proporciona una acci?n protectora en casos de c?nceres sensibles a las hormonas, como el c?ncer de seno. Un fitoestr?geno fuerte, por otro lado, puede unir y activar los receptores de estr?genos celulares, lo que podr?a exacerbar estos c?nceres.
Los xenoestr?genos, compuestos que imitan el estr?geno y se encuentran en pl?sticos, pesticidas y otros qu?micos agr?colas e industriales, tambi?n est?n presentes en muchos alimentos. Estas sustancias qu?micas tienen efectos disruptores hormonales en humanos y en la vida silvestre. Se cree que algunos fitoestr?genos pueden bloquear los efectos de los xenoestr?genos m?s fuertes al unirse a los receptores de estr?genos sin estimularlos. Esta clase de compuestos se encuentra en productos animales y en frutas y verduras como residuos de pesticidas. Los productos l?cteos, las carnes y los huevos no producidos org?nicamente pueden actuar como alimentos estrog?nicos debido al uso agr?cola de estr?genos sint?ticos.