Las palomitas de maíz sin gluten son una versión de este popular refrigerio hecho específicamente sin ingredientes que a menudo puede provocar reacciones adversas en personas con intolerancia al gluten. Muchas personas siguen un estilo de vida sin gluten debido a una afección médica llamada enfermedad celíaca, aunque este tipo de dieta a menudo es fácil de seguir debido a una amplia variedad de alimentos y recetas sin gluten. Los granos de maíz en las palomitas de maíz no contienen gluten de forma natural, aunque a veces se usan aromatizantes e ingredientes conservantes. Algunos aceites utilizados para reventar los granos pueden contener gluten, por lo que algunas investigaciones sobre estos aceites pueden ser útiles para garantizar que un lote de palomitas de maíz no contenga gluten.
El aceite vegetal y el aceite de coco no contienen gluten, y a menudo son las opciones preferidas para hacer palomitas de maíz sin gluten. Muchas versiones empaquetadas de maíz previamente reventado enumeran el tipo de aceite utilizado, y a menudo los paquetes incluirán etiquetas que designan la merienda como sin gluten. El aceite de canola generalmente tiene agentes conservantes que contienen gluten. Algunas sales utilizadas para dar sabor a las palomitas de maíz hervidas también tienen aditivos a base de gluten que evitan que los granos de sal se agrupen. Estos ingredientes se usan a menudo para las palomitas de maíz que se venden en las salas de cine, aunque muchas salas también ofrecen palomitas de maíz sin gluten que se elaboran por separado de estos tipos de sal y aceite.
Una de las principales claves para hacer palomitas de maíz sin gluten es evitar la contaminación cruzada. Las palomitas de maíz hechas para un estilo de vida libre de gluten generalmente no se pueden hacer en la misma tetera o popper que otras palomitas de maíz hechas con aceites o sales que contienen gluten. Incluso cuando el aceite de canola se limpia a fondo desde el interior de un hervidor de agua, a menudo puede dejar suficientes residuos como para arriesgarse a un lote de palomitas de maíz que no esté completamente libre de gluten. Lo mismo puede suceder a veces con sales y otros aromatizantes que no están designados sin gluten.
Las palomitas de maíz sin gluten con sabor también se pueden hacer en casa a partir de una variedad de recetas que siguen las pautas de una dieta sin gluten. Algunas personas prefieren comprar granos de palomitas de maíz sin sal, sin sabor y sin mantequilla y agregar sus propias especias o condimentos sin gluten. Este tipo de palomitas de maíz generalmente está disponible en bolsas para microondas o en paquetes de granos sueltos que se pueden cocinar en una cafetera eléctrica. Algunos condimentos populares para palomitas de maíz sin gluten incluyen sabores como la hierba de limón, el curry y el chile del sudoeste.