Las papas saladas son una preparación particular de papas jóvenes hervidas que se originaron en la región central del estado de Nueva York. Las papas en sí son simplemente pequeñas papas blancas jóvenes; no son saladas por naturaleza, pero grandes cantidades de sal están involucradas en el proceso de cocción. Una gran cantidad de sal añadida al agua hirviendo permite que la temperatura de cocción se eleve y se caliente más de lo normal, lo que resulta en una descomposición más completa de los almidones y la consistencia suave característica de las papas saladas.
La ciudad de Syracuse, Nueva York, tiene una larga historia de producción de sal que se acredita con el inicio de la receta de sal y papa. Según la historia, los trabajadores que pasaban sus días hirviendo agua del pantano para separar la sal traerían una bolsa de papas para el almuerzo y las cocinarían en los depósitos de destilación. Los resultados fueron papas cremosas con un recubrimiento salado en la piel. Las papas saladas se convirtieron en una guarnición popular en toda la región, fácilmente replicable gracias a la disponibilidad de kits de papas saladas preenvasados que contienen papas, un paquete de sal e instrucciones para hervir en las tiendas de comestibles. Especialmente popular en los meses de verano, esta guarnición no es ajena a las comidas al aire libre, las comidas campestres y las barbacoas en el centro y el norte del estado de Nueva York.
Las papas saladas son un plato bastante simple y sencillo de preparar. Tradicionalmente, 4 lb (1.8 kg) de papas requieren 1 lb (0.45 kg) de sal para agregar al agua hirviendo. Las papas se lavan bien, ya que las cáscaras se dejan tanto para cocinar como para comer. Después de fregar, las papas blancas pequeñas y jóvenes se hierven en una olla grande con agua muy salada hasta que estén tiernas; un cuchillo debe deslizarse fácilmente dentro y fuera de la papa cuando estén listos para comer.
El único condimento realmente necesario para comer papas saladas es la mantequilla, por lo general bastante. Cuando se observan en barbacoas o comidas al aire libre, las papas saladas generalmente se sirven calientes y nadando en mantequilla derretida, con una cuchara o cucharón grande para servir un poco sobre cada porción de papas. Algunas recetas incluyen una variedad de hierbas frescas picadas para alegrar el sabor y minimizar la riqueza de la sal y la mantequilla. Casi cualquier hierba verde servirá, pero las opciones populares son el perejil, el tomillo y el cebollino. Las papas de sal sobrantes generalmente deben recalentarse porque la mantequilla se solidificará, pero son fáciles de recalentar en un microondas o en una estufa o parrilla.