El café libanés no es un tipo particular de grano de café, sino un método para preparar café que está estrechamente relacionado con la forma en que se prepara el café turco. El café se hace con granos tostados oscuros que se muelen en un polvo muy fino junto con semillas de cardamomo o polvo de cardamomo y, a veces, azúcar. El proceso consiste en hervir agua caliente varias veces mientras los molidos finos están en la olla, extrayendo sabores más profundos cada vez que se recalienta el agua. El azúcar y el cardamomo se agregan durante este proceso de cocción, por lo que se infunden completamente en el agua con el café. El café resultante es muy oscuro, espeso y amargo, y se sirve en una taza pequeña demitasse.
Uno de los aspectos más vitales para preparar café libanés es cómo se muelen los granos. Se pueden moler a fondo en un mortero y una mano de mortero o pasar a través de un molinillo de rebabas, con ambos métodos produciendo un café en polvo muy fino. Este polvo se disuelve parcialmente en el agua y crea más superficie para que el sabor de los frijoles se pueda extraer más fácilmente.
El tipo de olla en la que se prepara el café libanés se conoce como ibrik, y esencialmente es una olla de metal pequeña que tiene un mango muy largo y estrecho unido al borde. El ibrik se llena con agua y se calienta hasta que el agua hierve. En este punto, si se desea azúcar, se agrega a la olla y se hierve por un momento para que comience a crear jarabe. Una vez que el agua hierve, se retira el ibrik del fuego y se agrega el café junto con el cardamomo, ya sea en forma de semilla o en polvo.
La olla, que ahora contiene todos los ingredientes para hacer el café, se vuelve a colocar sobre el fuego y se vuelve a hervir por solo un segundo, después de lo cual se retira de la llama y se deja enfriar por un momento. Este proceso se repite tres veces para extraer el sabor de la rutina. Un desafío al preparar café libanés es hervir el agua sin quemar el café o permitir que burbujee y se desborde.
Tan pronto como se termina el café libanés, se vierte en una taza pequeña y se sirve. El café normalmente se consume mientras está muy caliente. Es tradicional en algunos hogares libaneses ofrecer café libanés a los huéspedes cuando llegan, incluso si solo se quedan unos minutos. Cuando se sirve café para los invitados, se considera una buena forma intentar establecer una capa alta de espuma sobre el café mientras se vierte.