Las picaduras de brócoli son un tipo de refrigerio o aperitivo que se hacen creando una masa espesa o una mezcla de brócoli, huevos y queso; cubriendo pequeñas bolitas del tamaño de un bocado de la mezcla en migas de pan; y freírlos en aceite hasta que estén crujientes. Algunas variaciones en la receta básica para las picaduras de brócoli usan ingredientes ligeramente diferentes, como el tocino cocido, las cebollas picadas, la mostaza y el perejil, y hornean las picaduras en lugar de freírlas. La receta se hizo popular como elemento del menú en varios restaurantes, donde tradicionalmente se servía con una salsa de miel y mostaza. Las recetas caseras de conveniencia para las picaduras de brócoli usan mezclas de relleno premezcladas y mezclas de sopa en polvo para lograr el sabor y la textura de las picaduras de manera más oportuna.
El primer paso en la preparación de las picaduras de brócoli es limpiar y cocinar el brócoli. En general, solo se usan los floretes, o partes superiores, del brócoli porque están destinados a descomponerse en pedazos más pequeños. Los floretes primero se cocinan completamente en agua hirviendo, una vaporera o un microondas. Luego se cortan en trozos pequeños para que cada una de las picaduras de brócoli contenga varios trozos muy pequeños cuando se formen.
El brócoli cocido y picado se agrega a un tazón junto con un poco de queso. La receta clásica requiere quesos rallados Monterey Jack y Colby. Algunas recetas también usan parmesano rallado, queso cheddar rallado, queso crema a temperatura ambiente o pequeños cubitos de queso mozzarella. El queso y el brócoli se combinan con una pequeña cantidad de harina, algunos huevos y las especias que se agregan. La mezcla terminada se coloca en un refrigerador y se deja reposar hasta que se puedan formar bolas cohesivas.
Una vez establecida, la mezcla de brócoli y queso se forma en bolas que luego se enrollan en pan rallado. Alternativamente, se pueden agregar migas de pan y un poco de leche a la mezcla de picaduras de brócoli y dejar que se hinchen para ayudar a hacer una masa más firme que sea más fácil de manejar. Cada una de las picaduras empanadas se coloca en una olla de aceite caliente y se fríe hasta que el exterior esté crujiente y dorado.
Para evitar freír, algunas recetas dan forma a la mezcla de brócoli en pequeñas empanadas que se colocan en una bandeja para hornear. En la mayoría de las recetas en las que las picaduras de brócoli se hornean en lugar de fritas, las picaduras no están cubiertas de pan rallado. Cualquiera que sea el método de cocción utilizado, las picaduras de brócoli terminadas deben servirse calientes con una simple salsa de mostaza y miel.