La referencia a las propiedades promotoras de la salud de la menta se remonta a la época de los antiguos romanos y griegos, e incluso aparece en la Biblia. En este contexto antiguo, a menudo se usaba en coronas y ramos de flores en un intento de evitar la embriaguez. Si bien estas indicaciones medicinales particulares pueden no existir hoy en día, los antiguos griegos y romanos también masticaban menta después de las comidas para refrescar el aliento y ayudar a la digestión. Con el tiempo, esta hierba se ha convertido en uno de los sabores más populares después de las comidas en productos como mentas y chicles, que se usan hoy como las hojas de menta en la antigüedad; para refrescar el aliento y ayudar a la digestión.
La especie de menta, mentha x piperita, es la especie de menta más utilizada tanto en productos comerciales como goma de mascar o mentas, como en productos que promueven la salud, incluidos tratamientos para la piel, pasta de dientes y aceites esenciales. Su efectividad como ingrediente en productos que promueven la salud se puede atribuir a su alta concentración de mentol, un compuesto orgánico que posee poderosas cualidades anestésicas locales y contrarritantes.
Mientras que los antiguos griegos y romanos usaban esta hierba en su forma cruda, masticando o usando las hojas y capullos de la planta, hoy en día se usa comúnmente en formas refinadas o procesadas. El aceite esencial de menta es el más común de estos, y se elabora destilando las hojas y las puntas de floración de la planta de menta. Se usa comúnmente en la práctica de la aromaterapia, que aprovecha las propiedades naturales de las plantas y hierbas mediante el uso de aceites esenciales destilados.
Este aceite esencial tiene numerosas indicaciones dentro y derivadas de la práctica de la aromaterapia. Sus propiedades refrescantes y calmantes lo convierten en un ingrediente valioso para consolar y refrescar la piel. Se puede usar en una loción y aplicar sobre la piel para calmar la irritación y el dolor asociados con la varicela y el herpes zóster. Cuando se agrega al agua, este aceite puede hacer un baño refrescante para los pies o un baño refrescante para tratar la piel quemada por el sol.
El aceite de menta también está indicado como un ingrediente útil en los enjuagues bucales y puede usarse en concentraciones ligeramente más altas para tratar dolores de cabeza y dolor de muelas. Sin embargo, una de las indicaciones más comunes para este aceite es el tratamiento de las náuseas. Para hacer esto, el aceite puede dejarse caer sobre un pañuelo y mantenerse cerca de la nariz durante la inhalación. Este método es particularmente efectivo para tratar las náuseas debido al mareo, el embarazo y la resaca. También se puede mezclar con agua y miel para formar un té. Este método es útil para tratar las náuseas debido a una enfermedad y también puede aliviar la acidez estomacal, los vómitos y la indigestión. Sin embargo, en el tratamiento de la indigestión, la menta se usa más comúnmente en forma de té de hierbas, en el que las hojas se sumergen en agua caliente, en lugar de usar el aceite esencial destilado.