Las resistencias de montaje en superficie son resistencias que están diseñadas y fabricadas específicamente para soldarse directamente sobre la superficie de una placa de circuito impreso. Esto contrasta con la otra clase de resistencias, resistencias de orificio pasante, cuyos cables se colocan a través de los orificios de la placa de circuito impreso y luego se sueldan a la placa. Las resistencias de montaje en superficie han ganado una enorme popularidad en la industria electrónica y han reemplazado en gran medida las resistencias de orificio pasante debido a su extrema eficiencia y facilidad de uso. Además de ser más pequeños y ahorrar espacio en el circuito, permiten una eficiencia extrema en el proceso de automatización.
Una característica única clave de las resistencias de montaje en superficie es que tienen cables cortos o no tienen cables en absoluto. Las resistencias típicas generalmente tienen dos cables largos conectados a sus extremos para que puedan colocarse dentro de los enchufes de una placa de pruebas o insertarse a través de los orificios de una placa de circuito impreso para la conexión a un circuito. Las resistencias de montaje en superficie se conectan a la placa colocándolas directamente en su superficie, por lo que sus cables son, por lo tanto, significativamente más cortos. De hecho, muchas resistencias de montaje en superficie se fabrican sin cables; en cambio, tienen lengüetas metálicas o contactos en sus superficies inferiores para servir como contacto eléctrico. Esto hace que las resistencias de montaje en superficie sean ventajosas porque son más pequeñas y, por lo tanto, ocupan menos espacio en una placa de circuito, lo que conduce a una mayor densidad de circuito.
Las resistencias de montaje en superficie también son únicas porque tienen un sistema de codificación diferente para representar su valor de resistencia. En lugar de tener un código de color para codificar el valor de resistencia, como lo hacen las resistencias de orificio pasante, siguen un sistema de codificación numérica. Por lo general, tienen tres números impresos, los dos primeros números son los dígitos significativos y el tercer número es la potencia de 10 por la que se multiplicarán los dos primeros números para obtener el valor de resistencia total. Entonces, por ejemplo, si una resistencia de montaje en superficie tiene impreso “451”, por ejemplo, tiene una resistencia de 450 ohmios. Dos excepciones a esta regla son las resistencias con valores de menos de 10 ohmios, que usan una ‘R’ para representar la ubicación del punto decimal, y las resistencias de precisión, que usan cuatro dígitos para representar el valor de resistencia, siendo los tres primeros los dígitos significativos. y el cuarto es la potencia de 10 por la que se multiplicarán los tres primeros números para obtener el valor de resistencia total.
Las máquinas especializadas para insertar resistencias pueden colocar y conectar fácilmente resistencias de montaje en superficie en una placa de circuito impreso. Esto reduce en gran medida los costos laborales de tener un ingeniero que suelde manualmente los componentes en la placa y aumenta significativamente las tasas de producción. Estas ventajas son la razón por la que las resistencias de montaje en superficie han seguido ganando un uso cada vez mayor.