En pocas palabras, tisana es una palabra elegante para «té de hierbas». En realidad, tisana (también, «ptisan») es el término mejor y más preciso porque la mayoría de los «tés» herbales por definición no contienen hojas reales del arbusto del té. Por lo general, se hacen mezclando cualquier cantidad de flores secas, como la manzanilla o las flores de jazmín; semillas raíces de plantas; y especias, como la canela: las posibilidades de combinación son infinitas.
La palabra tisana proviene de la palabra griega ptisane, que se refiere a la cebada triturada, una referencia a una bebida hecha de cebada perlada triturada. Hoy, esto toma la forma del agua de cebada británica, una tisana derivada.
Ya sea que se trate de arrojar un puñado de flores de manzanilla en una olla de agua caliente para preparar un chupete o elaborar una mezcla elaborada de hierbas seleccionadas para matices de fitonutrientes, las tisanas han sido productos básicos populares en la cocina y la enfermería durante siglos.
Debido a que no contienen hojas de «té» reales, las tisanas no tienen cafeína. Las tisanas generalmente están hechas de componentes de plantas frescas o desecadas, como hojas, flores, semillas trituradas, raíces, caderas, frutos o tallos. Las plantas y hierbas utilizadas en las tisanas pueden seleccionarse por sus propiedades saborizantes o homeopáticas, o por una combinación de ambas. Las hierbas culinarias como el romero, la menta, la salvia y el tomillo son componentes frecuentes de las tisanas.
Las tisanas se preparan de la misma manera que los tés. Se vierte agua casi hirviendo sobre el material vegetal en un recipiente como una tetera o taza y se deja reposar hasta alcanzar la concentración deseada. Por lo general, esto lleva unos cinco minutos. Si lo desea, se pueden usar bolsas de té de papel o muselina permeables o bolas de té de metal o cucharas de té para contener los materiales vegetales. De lo contrario, la tisana se puede colar antes de servir. La tisana se puede endulzar si se prefiere y se puede servir caliente o fría, sobre hielo.
Las tisanas se pueden preparar a partir de un tipo de planta o hierba o una combinación de varios componentes complementarios, dependiendo del resultado y sabor deseados. Una buena regla general es que una cucharadita de hierbas secas es igual a una cucharada de hierbas frescas. Algunos objetivos comunes y sus tisanas complementarias incluyen:
Para vigorizar: romero, rosa mosqueta, verbena de limón, menta, borraja
Para calmar: manzanilla, lavanda, albahaca, eneldo, piel de naranja
Para aliviar el dolor de garganta o resfriado: bayas de saúco, rosa mosqueta, menta, salvia, pimienta
Para tratar la tos: tomillo, pétalos de rosa, eucalipto, tilo, regaliz
Para calmar un malestar estomacal: jengibre, menta, bálsamo de limón, manzanilla
Para aliviar un dolor de cabeza: romero, corteza de sauce, menta
Cabe señalar que todas las hierbas y muchas plantas contienen sustancias que pueden causar efectos secundarios indeseables o interactuar con medicamentos. Algunos incluso pueden causar problemas más graves, como daño hepático. Cualquier persona interesada en experimentar con las propiedades promotoras de la salud de las tisanas debe hacerlo solo con el consejo de un profesional de la salud.