El ejercicio aeróbico implica períodos sostenidos de movimiento que involucran a los principales grupos musculares. Correr, nadar y andar en bicicleta son formas de ejercicio aeróbico. Los ejercicios aeróbicos de bajo impacto están diseñados para permitir el ejercicio aeróbico sin usar en exceso los grupos musculares que pueden estar sujetos a estrés o lesiones. Algunos expertos en salud recomiendan ejercicios aeróbicos de bajo impacto para personas con problemas de salud que pueden aumentar el riesgo de lesiones.
Los ejercicios aeróbicos de bajo impacto están destinados a dar a una persona un entrenamiento cardiovascular y tonificante muscular sin riesgo de lesiones debido al intenso estrés en las articulaciones, tendones y músculos. Por lo general, se alienta a los estudiantes en una clase de bajo impacto a hacer movimientos grandes para evitar forzar las articulaciones y mantener un pie en el piso en todo momento. Los maestros guían a los estudiantes a través de una serie de movimientos rítmicos, a menudo con música, que aumentan la frecuencia cardíaca y proporcionan tonificación sin usar movimientos muy repetitivos como trotar.
Las personas que recién comienzan a hacer ejercicio pueden querer probar entrenamientos de bajo impacto durante las primeras semanas o meses de un programa de entrenamiento. Si los músculos no se han ejercitado regularmente durante mucho tiempo, pueden producirse lesiones o tensión si se realiza inmediatamente un ejercicio de alto impacto. Al trabajar gradualmente hasta correr o andar en bicicleta a un alto nivel, una persona puede protegerse tanto de lesiones como del descarrilamiento de su nueva rutina de ejercicios.
Ciertas condiciones de salud pueden dificultar enormemente la capacidad de comenzar o mantener una rutina de ejercicio saludable. La obesidad y el embarazo pueden agotar la capacidad del cuerpo para resistir el ejercicio de alto impacto, ya que el peso adicional aumenta en gran medida la presión ejercida sobre los huesos y las articulaciones en el momento del impacto. Los problemas de densidad ósea, como los relacionados con la diabetes, la osteoporosis u otras afecciones degenerativas, pueden debilitar los huesos y los músculos, lo que los hace más fáciles de lesionar o incluso romper. También se puede recomendar a las personas con lesiones antiguas o crónicas que eviten los entrenamientos de alto impacto, ya que existe una buena posibilidad de que se produzca una nueva lesión.
Los ejercicios aeróbicos de bajo impacto proporcionan una forma alternativa de ejercicio para aquellos con condiciones debilitantes. Algunos expertos en salud recomiendan formas de ejercicio de bajo impacto como mejores en general, ya que incluso personas perfectamente sanas pueden desarrollar problemas articulares o musculares después de la tensión repetida de muchos años de actividad de alto impacto. Al aumentar la frecuencia cardíaca sin un esfuerzo excesivo, algunos expertos creen que una persona puede obtener todos los beneficios de un entrenamiento de alto impacto sin el mayor potencial de lesiones.
Muchos gimnasios y estudios de baile ofrecen clases de aeróbicos de bajo impacto semanalmente. Al comienzo de un programa de entrenamiento o después de una lesión, incluso estas clases pueden causar tensión o lesiones. Consulte con el maestro acerca de las modificaciones para facilitar los movimientos si se produce tensión o dolor prolongado después de la primera clase. Para aquellos que prefieren entrenar solos, considere las rutinas de natación o el uso de máquinas de ejercicios que reducen considerablemente el impacto a través de la amortiguación o el movimiento de ajuste, como los entrenadores elípticos.