El extracto de trébol rojo es una sustancia derivada de la planta del trébol rojo y se usa como medicina herbal. Este trébol es originario de Europa, el noroeste de África y el oeste de Asia, pero se ha introducido en muchas otras regiones del mundo. Debido a que contiene isoflavonas y muchos nutrientes, el extracto de trébol rojo a menudo se usa para tratar enfermedades como erupciones cutáneas, acné, cáncer, osteoporosis, síntomas menopáusicos y enfermedades del corazón. El grado de efectividad del extracto de hierbas se debate en la comunidad científica.
El trébol rojo, también llamado trifolium pratense, pasto de vaca, pan de abeja y trébol de pradera, es un tipo de hierba de rápido crecimiento en la familia del trébol. El trébol rojo tiene tres hojas y tallos finos y difusos que culminan en cuatro a seis ramas, según el tipo. Los tallos medianos del trébol rojo son más cortos y tienen menos ramas, mientras que los tréboles rojos gigantes crecen más altos, tienen tallos más largos y cabezas de flores más grandes. Las cabezas de flores son redondas y aparecen de color rosa rojizo hacia el lado externo de sus pétalos oblongos, y se vuelven más blancas hacia el interior de la cabeza.
Aunque a menudo se planta como cultivo de cobertura o como forraje para vacas, las flores del trébol rojo también se pueden secar y usar como remedio herbal en tés, tinturas, extractos en polvo o líquidos y ungüentos tópicos. En lugar de ingerir una cabeza de flor completa, las personas suelen tomar extracto de trébol rojo, que proporciona una dosis más potente de los ingredientes activos. El extracto de trébol rojo aísla las isoflavonas y, a veces, algunos de los nutrientes beneficiosos de la hierba, que incluyen calcio, potasio, magnesio, vitamina C, cromo, niacina, fósforo y tiamina. Las isoflavonas son químicos naturales que imitan el estrógeno, una hormona responsable de muchas características y procesos físicos femeninos.
Las isoflavonas en el extracto de trébol rojo son responsables de su posible efectividad en el tratamiento de la osteoporosis o pérdida ósea; sofocos de menopausia; y otros síntomas resultantes de niveles insuficientes de estrógenos. Las mujeres también usan extracto de trébol rojo para ayudar con el síndrome premenstrual (PMS), que presenta síntomas como depresión, calambres y cambios de humor. La hierba se usa tradicionalmente en el tratamiento de heridas y trastornos de la piel como el acné y la psoriasis, una condición marcada por enrojecimiento e irritación de la piel. El trébol rojo puede fomentar la salud del corazón al hacer que las arterias sean más flexibles y adelgazar la sangre para ayudar al flujo sanguíneo. Sin embargo, debido a esta propiedad, a menudo no se recomienda combinar el extracto de trébol rojo con medicamentos anticoagulantes.
Históricamente, las isoflavonas en la hierba también se han usado para tratar el cáncer, pero se han realizado varios estudios para apoyar y refutar la capacidad del trébol rojo para remediar esta enfermedad. De hecho, algunos cánceres, como el cáncer de seno, son exacerbados por el estrógeno. Las pacientes que actualmente luchan contra dicho cáncer o aquellas con antecedentes de cáncer de seno no deben tomar extracto de trébol rojo. El cáncer es una enfermedad grave que requiere atención médica integral y los pacientes deben consultar a un médico cuando busquen tratamiento.
El uso extendido del extracto de trébol rojo tampoco se recomienda para niños, mujeres embarazadas o que intentan quedar embarazadas, mujeres en control de la natalidad, mujeres que están amamantando o pacientes que toman tamoxifeno, un medicamento utilizado para tratar el cáncer de mama. Los efectos secundarios pueden incluir dolores de cabeza, erupciones cutáneas o náuseas. Aunque no se han encontrado efectos secundarios graves en humanos, los animales que han consumido grandes cantidades de trébol rojo han tenido problemas de infertilidad.