El steerage es la cubierta m?s baja de un barco. Es el espacio en el que se colocar?an pasajeros de segunda o tercera clase durante el viaje de un barco, generalmente con servicios limitados y condiciones muy reducidas. Los pasajeros que deseen viajar de la manera m?s econ?mica posible viajar?an en el steerage, y en muchos casos, estos pasajeros no estaban permitidos en las cubiertas superiores del barco. El uso del ba?o a menudo era limitado y la comida generalmente era escasa; los alimentos que se suministraban generalmente eran de muy baja calidad. Los pasajeros en este nivel del barco a menudo ten?an poca o ninguna privacidad.
El nombre de este nivel de la cubierta proviene del t?rmino utilizado para guiar la nave; Steerage es un t?rmino utilizado para describir el proceso de guiar el barco a trav?s del agua mediante el uso del tim?n. La cubierta de direcci?n se llamaba as? porque estaba al nivel de los aparatos de control que conectaban el tim?n a la cubierta del capit?n. Este nivel del barco tend?a a ser bastante peque?o en comparaci?n con las cubiertas superiores m?s espaciosas, aunque tambi?n era m?s probable que este nivel estuviera superpoblado, lo que conduc?a a condiciones algo peligrosas durante los viajes largos.
Este nivel de alojamiento era a menudo la opci?n m?s factible para los inmigrantes que se mudaban a otro pa?s. A lo largo del siglo XIX y principios del XX, muchas personas que sal?an de Europa para vivir una nueva vida en los Estados Unidos soportar?an malas condiciones de vida y propagar?an enfermedades a bordo de los barcos en la cubierta de direcci?n. Una vez que llegaran al nuevo pa?s, ser?an descargados y registrados, aunque muchos simplemente fueron enviados de regreso a Europa, nuevamente en el nivel m?s bajo de un barco. Si bien esta era una forma barata de viajar, podr?a ser una forma insoportable de vivir durante las muchas semanas que los pasajeros pasar?an en el mar.
El proceso de direcci?n de la embarcaci?n implica el uso de una pieza de cola m?vil conocida como tim?n que se mover? hacia la izquierda o hacia la derecha, dependiendo de la direcci?n en la que el barco necesita ser dirigido. El barco necesita moverse hacia adelante a trav?s del agua para que el tim?n tenga alg?n efecto sobre el control direccional; Si la embarcaci?n no se mueve hacia adelante, el tim?n no tendr? ning?n efecto en la direcci?n y se dir? que la embarcaci?n ha perdido la direcci?n. Cuando el barco avanza y el tim?n es capaz de manipular la direcci?n, se dice que el barco tiene direcci?n.