La fruta seca es una fruta que se ha conservado al eliminar toda su humedad. La fruta que se ha secado generalmente se conserva durante mucho tiempo. Los organismos que prosperan con la humedad generalmente son responsables de que la fruta se eche a perder. Cuando no hay humedad presente en la fruta, estos organismos normalmente no pueden sobrevivir. Si las frutas secas se almacenan adecuadamente, es seguro consumirlas durante meses.
Se puede usar un horno, un deshidratador o el sol para secar la fruta. Cuando se usa el sol, las condiciones generalmente tienen que ser ideales para que funcione el proceso de deshidratación. Las condiciones preferibles para la deshidratación solar son típicamente baja humedad con temperaturas superiores a 95 ° F (35 ° C) durante tres a cinco días seguidos. La deshidratación del horno a menudo se considera el método más fácil, pero podría dar como resultado una fruta más oscura con una textura quebradiza. Usar un deshidratador para hacer frutas secas es probablemente la mejor manera de garantizar un producto superior cada vez.
Las frutas que se eligen para secar suelen estar maduras pero no demasiado maduras. Cualquier mancha o hematoma presente en el exterior de la fruta generalmente se corta de antemano. La fruta moldeada generalmente no es aceptable para la conservación. Después de seleccionar la fruta, generalmente se corta en rodajas pequeñas. La mayoría de las personas optan por piezas más pequeñas que las más grandes porque los trozos grandes de fruta pueden tardar más en secarse por completo.
El tratamiento previo de la fruta es común antes de la conservación porque ayuda a que la fruta conserve su color. Un método de pretratamiento se realiza sumergiendo la fruta en una mezcla de jugos cítricos y agua tibia. Ciertas verduras, como judías verdes, brócoli, coliflor y guisantes, pueden blanquearse en agua hirviendo para preservar su color. La pectina, la miel y el ácido ascórbico también se usan a veces para pretratar tanto las frutas como las verduras. Se puede recomendar la pasteurización después del secado para las frutas que se almacenarán durante mucho tiempo para evitar que se formen huevos de insectos en los alimentos.
El tiempo que la fruta seca se mantendrá generalmente depende del tipo. Las pasas secas pueden durar hasta un año, y la mayoría de las otras variedades pueden durar al menos un mes o más. Por lo general, se recomienda almacenar las frutas secas en recipientes herméticos lejos de la luz directa. La refrigeración generalmente no es dañina, pero puede acortar la vida útil debido a la humedad del aire. La congelación de frutas secas puede cambiar el sabor y la textura de los alimentos, pero mantiene congelada cualquier humedad existente, alargando así el tiempo de almacenamiento.