El tocino de losa es un corte sustancial de panceta de cerdo que generalmente se cura y también se puede fumar. Generalmente se corta en porciones más pequeñas de acuerdo con las necesidades y preferencias del cocinero, lo que permite una mayor libertad culinaria que el tocino precortado. El tocino en bloque a veces puede ser difícil de encontrar, aunque a menudo está disponible en carnicerías y tiendas especializadas de alimentos. Después de comprar este tipo de tocino, es importante almacenarlo adecuadamente para evitar el deterioro.
Por lo general, este tipo de tocino consiste en un corte sustancial de panceta de cerdo. Este es el mismo corte de carne de cerdo del que se deriva la mayoría del tocino de América del Norte, y ambos tipos de tocino tienden a estar compuestos principalmente por vetas de grasa. La principal diferencia entre el tocino en placa y el tocino típico de América del Norte es que el primero se vende en un bloque rectangular, mientras que el segundo se corta previamente en trozos relativamente delgados.
En la mayoría de los casos, este tocino se cura previamente o se trata con una combinación de sal, nitratos y nitritos. Este tratamiento le da sabor a la carne al tiempo que la hace inhóspita para las bacterias dañinas. A veces, este tocino también se fuma o se coloca temporalmente en un entorno cerrado con un material que produce humo, como la leña. El proceso de ahumado agrega sabor y, en algunos casos, ayuda a preservar el tocino.
Quizás la principal ventaja del tocino de losa es el hecho de que un cocinero puede cortarlo según sus necesidades y preferencias. Si prefiere el tocino en rodajas que es más grueso que el que se vende generalmente en los supermercados, por ejemplo, es libre de cortar piezas gruesas de una losa. Si necesita una pieza sustancial de tocino para darle sabor a una sopa o estofado, puede cortar un bloque grande de la losa.
Dependiendo de dónde viva, este tipo de tocino a veces puede ser difícil de encontrar. En general, no está ampliamente disponible en los supermercados. Aquellos que deseen comprar un trozo de tocino sin cortar pueden intentar visitar una carnicería, una tienda de alimentos especializados o un mercado de agricultores.
Después de comprar el tocino de losa, es importante almacenarlo adecuadamente para evitar la acumulación de bacterias. Como un corte de este tipo de tocino suele ser bastante grande, puede contener varias semanas de carne. Como la mayoría de las carnes crudas, aunque crudas, este tipo de tocino solo permanecerá fresco durante unos días. Por lo tanto, para evitar enfermedades transmitidas por los alimentos, aquellos que no anticipan cocinar una porción completa de tocino dentro de unos días después de la compra deben cortar la porción en exceso, envolverla completamente y congelarla para usarla en el futuro.