Los guisantes de lentejas son un tipo de legumbre peque?a similar a otros tipos de frijoles y guisantes. Vienen en una variedad de colores, siendo el marr?n y el verde los m?s abundantes, aunque las variedades rojas y amarillas se usan con frecuencia en la cocina india. En las tiendas, los guisantes de lentejas se pueden vender secos o precocinados y enlatados. Aunque el sabor var?a seg?n la variedad y el color, las lentejas generalmente tienen un sabor terroso con algo de nuez. Como alimento, los guisantes de lentejas son un alimento b?sico en la cocina india y se usan en muchos platos de todo el mundo, el m?s simple de los cuales es un guiso de lentejas que incluye verduras b?sicas y, a veces, tocino o un corvej?n de jam?n para darle sabor.
Aunque los guisantes de lentejas pertenecen a la misma familia que los frijoles, no tardan tanto en cocinarse de su forma seca. Cuando se agregan a una olla de agua, las lentejas tardan entre 30 y 60 minutos en cocinarse. Sin embargo, son bastante peque?os, por lo que puede ser f?cil cocinar demasiado las lentejas, en cuyo caso se descomponen r?pidamente en una papilla. Las lentejas deben lavarse o remojarse antes de cocinarlas, ya que pueden tener un fuerte sabor a tierra y producir espuma oscura, casi negra, cuando se cocinan sin lavar.
En la cocina india, los guisantes de lentejas se usan en muchos platos, a veces en cantidades muy peque?as para proporcionar algo de textura o para absorber el exceso de l?quido. El sabor de las lentejas se puede volver m?s loco al fre?rlas en un poco de aceite hasta que comiencen a dorarse antes de agregar agua. Otras regiones, como ?frica y Oriente Medio, tambi?n usan lentejas en su cocina tradicional, en parte porque la planta crece bien en una variedad de climas.
Uno de los platos de lentejas m?s simples es la sopa de lentejas. Esto implica fre?r cebollas, zanahorias y apio en una olla con una hoja de laurel y luego agregar las lentejas. Se coloca agua en la olla para cubrir los guisantes de lentejas, a veces con un jam?n ahumado o tocino cocido para darle sabor. Luego se cocina toda la sopa hasta que las lentejas est?n blandas y el l?quido se haya reducido a la cantidad deseada.
Nutricionalmente, los guisantes de lentejas tienen una de las mayores cantidades de prote?nas disponibles en un alimento que no es de carne. Tambi?n contienen altas cantidades de hierro, ?cido f?lico, vitamina B1 y manganeso. Las legumbres tambi?n son una buena fuente de fibra diet?tica. Las lentejas tambi?n tienen un ?ndice gluc?mico muy bajo, esencialmente cero, lo que significa que se digieren lentamente y no har?n que el az?car en la sangre aumente al comerlas.