Los melindres, tambi?n vistos como dedos femeninos, son peque?os bizcochos delicados con forma de dedos gordos. Aunque los dedos de las mariquitas se pueden comer solos, generalmente se usan como un componente de receta; pueden empaparse en alm?bar, cubrirse con crema o decorarse con glaseados y fruta fresca. Muchas tiendas de comestibles llevan paquetes de dedos, y tambi?n se pueden encontrar en algunas panader?as; los cocineros tambi?n pueden prepararlos en casa, si lo desea. En los Estados Unidos, las melindres est?n particularmente asociadas con el sur de Estados Unidos, y varias panader?as all? se especializan en la producci?n en masa de estos pasteles.
Estos peque?os pasteles son casi como galletas, con una textura secada y desmenuzada. Dependiendo de la regi?n del mundo en la que uno los discute, tambi?n se les puede llamar boudoir, esponja, saboya o galletas de N?poles, y los italianos los llaman savoiardi. Los melindres suelen tener un sabor muy suave, aunque pueden hacerse m?s elegantes con la adici?n de ingredientes como lim?n, canela, cardamomo o c?scara de naranja. Su sequedad los hace extremadamente absorbentes, lo cual es ?til en la construcci?n de postres.
Los primeros dedos de las manos parecen haber surgido en la Casa de Saboya del siglo XI, y en el siglo XV eran una delicia real com?n en Francia y otras partes de Europa. En Saboya, se entregaron ladyfingers como regalos a los visitantes, simbolizando la historia culinaria de la regi?n. Los descendientes de esta casa real tambi?n trajeron ladyfingers con ellos cuando se casaron y viajaron a otras partes del mundo, y en el siglo XVIII las ladyfingers comenzaron a aparecer en poemas l?ricos.
La masa para los dedos de las manos es relativamente simple, pero debe manejarse con cuidado para mantener los pasteles esponjosos. El mal manejo puede hacer que la masa se hunda o colapse, lo que puede hacer que los pasteles sean densos y masticables en lugar de ligeros y aireados. Cuando los cocineros usan una sart?n ladyfinger, una sart?n especial especialmente dise?ada para cocinar estos pasteles, la masa se parece m?s a una masa y puede ser m?s indulgente. Los cocineros que colocan pasteles individuales en una sart?n usan una masa m?s gruesa para que los pasteles no se extiendan mientras se cocinan.
En lugar de preocuparse por la masa, algunos cocineros prefieren comprar melindres prefabricados para postres como el tiramis? que requieren los pasteles. Estos pueden ser un poco m?s secos y menos delicados que las versiones caseras, aunque despu?s de ser empapados en alm?bar y cubiertos con otros ingredientes, puede ser dif?cil para muchos consumidores notar la diferencia.