Los parches adelgazantes son ayudas para bajar de peso que son autoadhesivos y se usan en la piel durante el día y se eliminan por la noche. Los parches están infundidos con ingredientes que pretenden soportar una pérdida de peso rápida y efectiva sin los efectos secundarios desagradables asociados con otros tipos de ayudas para adelgazar a base de estimulantes. Disponible sin receta, los parches adelgazantes suelen contener ingredientes totalmente naturales, como hierbas o algas. Aunque los fabricantes de parches adelgazantes afirman que su producto permite a los usuarios perder peso sin esfuerzo, recomiendan beber ocho vasos de agua por día y seguir un plan de dieta razonable junto con el uso de los parches. En general, también se recomienda un entrenamiento para adelgazar para mejorar los resultados obtenidos al usar estos productos.
Al igual que otros productos adelgazantes a base de hierbas, el objetivo de los parches adelgazantes es suprimir o disminuir naturalmente el apetito del usuario. Con un apetito reducido, puede ser más fácil consumir menos calorías. Esto debería resultar en una pérdida de peso, particularmente si aumenta la actividad física. Los críticos han respondido que los resultados pueden deberse al aumento del consumo de agua y la reducción de la ingesta calórica en lugar de los parches adelgazantes.
Los parches adelgazantes funcionan según el mismo principio que otros parches transdérmicos en el mercado. Al igual que los parches de nicotina y los parches anticonceptivos, los parches adelgazantes brindan un flujo de ingredientes activos liberado a través de la piel al torrente sanguíneo. Los ingredientes se infunden en el adhesivo del parche. Cualquier parche transdérmico generalmente se debe aplicar sobre la piel limpia, seca y sin romper.
Los ingredientes en los parches adelgazantes pueden variar según el fabricante del producto. Un ingrediente común son las algas, que se supone que aumentan la energía, disminuyen el apetito y estimulan el metabolismo. Los estudios han demostrado que el wakame, o alga marrón, puede promover la pérdida de peso en animales de laboratorio. Según un estudio japonés, el wakame contiene un pigmento llamado fucoxantina que aumenta la producción de ácido docosahexaenoico (DHA), un ácido graso omega-3. A su vez, el DHA puede reducir el nivel de colesterol malo que se sabe que contribuye a la obesidad.
La envoltura de la vejiga es otro tipo de alga marina que se encuentra comúnmente en algunos parches de pérdida de peso. Contiene yodo, que es un nutriente importante para apoyar la función saludable de la glándula tiroides. Para aumentar la energía y aumentar el metabolismo, algunos productos pueden contener guaraná, que es un ingrediente popular en las bebidas energéticas debido a sus altos niveles de cafeína. Otros ingredientes potenciales incluidos por su papel en la quema de grasa y el metabolismo son el citrato de zinc, la L-carnitina, la lecitina y el piruvato de zinc.