Varios programas de pérdida de peso promueven la hipnoterapia para la pérdida de peso como una herramienta eficaz para perder peso. En una sesión típica de hipnoterapia para perder peso, un hipnotizador relaja a la persona e induce suavemente un estado mental alterado para introducir ciertas sugerencias e instrucciones relacionadas con la pérdida de peso. En este estado relajado, una persona puede ser más propensa a absorber estas sugerencias en su subconsciente para aplicarlas a la vida diaria. Estas instrucciones normalmente varían según el individuo, dependiendo de las causas fundamentales del sobrepeso. La hipnoterapia para bajar de peso a menudo es administrada por un profesional de salud mental en un consultorio. También puede ser autoadministrado por el paciente en el hogar, generalmente utilizando material pregrabado, como un CD o una transmisión por Internet. Algunos hipnotizadores también ofrecen sesiones grupales.
Durante una sesión profesional de hipnosis para perder peso, el hipnotizador puede explorar los desencadenantes o las causas fundamentales de los malos hábitos percibidos y sugerir formas para que el paciente los corrija. Él o ella generalmente hace esto usando frases repetidas e imágenes mentales. Mientras está en un estado relajado, el paciente puede ser más receptivo a las sugerencias que ingresan a su mente subconsciente. Las sugerencias a menudo tienen que ver con que el paciente modifique su comportamiento. Por ejemplo, el hipnotizador podría ofrecer instrucciones al paciente para practicar mejores hábitos alimenticios o para encontrar la motivación para hacer ejercicio. Si la hipnosis es exitosa, el paciente generalmente puede implementar los cambios de comportamiento positivos por su cuenta.
Hay varias formas para que una persona encuentre un hipnotizador profesional o para localizar recursos de autohipnosis. Una opción es consultar un directorio de profesionales de la salud mental locales que usan hipnoterapia para perder peso. La mayoría de los expertos recomiendan buscar a alguien acreditado con credenciales en el campo de la psicoterapia. Si una persona prefiere aprender la autohipnosis, es posible buscar y revisar en línea programas que ofrecen consultas con profesionales. Muchos de estos programas también ofrecen materiales de acompañamiento, como CD y libros.
Muchas personas han afirmado que la hipnoterapia para perder peso les ha funcionado. Sin embargo, algunos profesionales médicos pueden argumentar que no hay suficiente evidencia para demostrar que la hipnoterapia sola resulta en la pérdida de peso. Se han realizado varios estudios en los que los participantes asistieron a una sola sesión de hipnoterapia. Los investigadores han sostenido que, para que los estudios indiquen definitivamente si la hipnosis es efectiva, podría ser útil que los sujetos asistan a más de una sesión.
Los médicos suelen recomendar una combinación de hipnoterapia para bajar de peso con modificaciones en la dieta y ejercicio. Además, generalmente advierten a los pacientes que ningún programa de pérdida de peso, incluida la hipnoterapia, garantiza que sea rápido o simple. Según muchos profesionales, perder peso generalmente requiere un esfuerzo a largo plazo e incluso entonces, los resultados de pérdida de peso pueden no ser significativos.